Erkės yra parazitiniai voragyviai, kurie prisitvirtina prie šiltakraujų gyvūnų, tokių kaip žmonės, norėdami maitintis jų krauju. Kai erkė baigia ėsti, ji atsiskiria ir laukia kitos aukos. Deja, gyvūnams, kuriuos įkando erkė, erkių įkandimai gali erzinti ir kelti pavojų gyvybei. Pirmas dalykas, kurį reikia padaryti dėl erkių įkandimų, yra jų išvengti, tačiau jei tai nepavyksta, galite imtis veiksmų, kad sumažintumėte galimas problemas.
Šepečiai ir šveisti žemė yra tinkamiausia aplinka erkėms. Žaisdami, žygiuodami ar dirbdami žmonės, kaip ir gyvūnai, gali įkąsti erkės. Žmonės turėtų dėvėti šviesius drabužius, kad jie galėtų lengvai matyti erkes ant savo kūno. Ilgos rankovės ir kelnės taip pat yra gera idėja, kaip ir kelnių kišimas į batus. Taip pat galima nešioti erkes atbaidančius preparatus, tačiau būkite atsargūs šalia vaikų ir naminių gyvūnėlių. Vaikai, kaip ir gyvūnai, turėtų nešioti specialiai jiems skirtus erkes atbaidančius preparatus, nes kai kurios žmogaus erkių atbaidymo priemonėse esančios medžiagos yra toksiškos gyvūnams.
Po žygio ar nuotykių lauke žmonės ir gyvūnai turi būti atidžiai apžiūrėti, ar nėra erkių ir ar nėra erkių įkandimo požymių. Įsikandusi erkė per burnos dalis išskiria medžiagas, kurios gali sudirginti. Įkandimas dažnai atrodo patinęs, raudonas ar kitaip uždegęs. Tai taip pat gali būti skausminga. Erkės gali būti gana mažos ir palankios plaukams bei pažastims, todėl visada paprašykite, kad kas nors patikrintų, ar nėra erkių. Jei radote įkandimų, nuplaukite juos muilu ir vandeniu ir patepkite alkoholiu.
Jei ant kūno aptinkama erkė, pasistenkite ją išgelbėti, jei ji jus įkando. Jei pastebėjote, kad erkė yra įsitvirtinusi odoje, ištraukite ją pincetu, tvirtai, bet stabiliai traukdami tiesiai, nesukdami ir netraukdami. Pašalinus erkę, kad apsaugotumėte rankas, patartina mūvėti latekso pirštines. Išsaugokite erkę ir nuplaukite erkės įkandimą bei rankas šiltu, muiluotu vandeniu. Sutraukiantis preparatas, pavyzdžiui, hamamelis, gali sumažinti įkandimų sukeltą dirginimą.
Su erkių įkandimu siejama daugybė sveikatos problemų, įskaitant Laimo ligą, cistas, tuliaremiją, Uolinio kalno dėmėtąją karštligę ir paralyžių. Jei atsiranda bet kurios iš šių ligų simptomų, nedelsdami kreipkitės į gydytoją, net jei nematėte ar nejutote erkių. Aptiktas erkes laikykite ant savo kūno iki dviejų savaičių, nes jos gali padėti gydytojui nustatyti sveikatos problemos priežastį. Jei erkė įkando raudonu žiedu, kuris atrodo kaip akis, kreipkitės į gydytoją, nes tai yra Laimo ligos simptomas.