Alandų salos yra vidutinio dydžio archipelagas, turintis visišką autonomiją, tačiau glaudžiai susijęs su Suomija. Salos užima 5,270 13,510 kvadratinių mylių (300 XNUMX kv. km), todėl jos yra šiek tiek mažesnės nei Havajai. Alandų salas sudaro daugiau nei XNUMX mažų salų, esančių netoli Suomijos ir Švedijos.
Alandų salos pirmą kartą buvo apgyvendintos maždaug prieš 6000 metų, o išsivysčiusios kultūros atsirado maždaug II tūkstantmetyje prieš Kristų. Iki 2 amžiaus Alandų salos tapo labai apgyvendintos ir užsiima prekyba su didžiąja Vakarų pasaulio ir Artimųjų Rytų dalimi.
Dėl strateginės Alandų salų padėties Baltijos jūroje, ypač dėl vieno iš pagrindinių Stokholmo uosto įėjimų kontrolės, Alandų salos buvo daugelio ankstyvųjų pilių ir fortų vieta. XIV amžiuje Suomija perėmė salas ir pastatė Kastelholmo pilį.
Per ateinančius kelis šimtus metų salų strateginė svarba Rusijai, Suomijai, Danijai ir Švedijai lėmė, kad salos daug kartų keitėsi savininkais. XIX amžiaus pradžioje Švedija salų kontrolę perdavė Rusijai, todėl jos tapo Suomijos Didžiosios Kunigaikštystės dalimi.
Rusijos kontrolė salose kėlė susirūpinimą ne tik Švedijai, bet ir Britanijai. Didžioji Britanija užsiėmė didele jūrine prekyba Baltijos jūroje ir nerimavo, kad jei rusai Alandų salose sukauptų daug karinių pajėgų, prasidėjus karo veiksmams, britų prekyba būtų labai apsunkinta. Britai pasisakė, bet Rusija ignoravo jų skundus, salose pastatydama daugybę tvirtovių.
Kai XIX amžiaus viduryje prasidėjo Krymo karas, britai ir jų sąjungininkai prancūzai užpuolė rusų bazes Alandų salose, sunaikindami daugybę pagrindinių tvirtovių. Po dvejų metų buvo sutarta, kad Alandų salos nuo šiol liks demilitarizuotos, faktiškai veikdamos kaip demilitarizuota jūrų zona tarp Šiaurės Europos ir Rusijos.
1917 m. Suomija paskelbė savo nepriklausomybę nuo Rusijos, o Alandų salos tapo dabar suverenios Suomijos tautos dalimi. Švedija nedelsdama atnaujino salų klausimą, siekdama jas perleisti ir tapti Švedijos dalimi. Didžioji dauguma salos žmonių, kurie kalbėjo švediškai ir daugeliu atžvilgių laikė save švediškais, palaikė perkėlimą į Švediją, tačiau Suomija atsisakė dėl strateginių priežasčių. Klausimas galiausiai buvo perduotas naujajai Tautų Lygai, kuri nusprendė, kad Alandų saloms turėtų būti suteikta visiška autonomija, tačiau ji liktų Suomijos valda. Švedų kultūrai buvo leista klestėti po naujosios autonomijos, švedų kalba buvo vienintelė nacionalinė kalba, o švedų kultūra dominavo kraštovaizdyje.
Alandų salų gamtos istorija yra pagrindinis jų turistų traukos objektas. Salyne yra šimtai salų, ir nors apgyvendinta tik apie aštuoniasdešimt, daugelis kitų yra nuostabios laukinės gamtos ir nepaliestų peizažų namai. Daugelis salų yra saugomos gamtos teritorijos su gerai prižiūrimais takais, vedančiais lankytojus per gražias pievas, turtingus pušynus ir raižytas uolas, kad pamatytumėte įvairią salų florą ir fauną, įskaitant daugybę retų orchidėjų rūšių.
Nedidelis oro uostas jungia Alandų salas su Švedija ir Suomija. Laivai taip pat jungia salas su žemynine Suomijos dalimi ir Švedija. Patekę į salas, tarp salų kursuoja reguliariai ir nemokami keltai pėsčiomis.