Ką turėčiau žinoti apie augančias mėnulio gėles?

Sodininkui, kuris nesilaiko įprasto devynių iki penkių grafiko, mėnulio gėlių auginimas gali būti puikus hobis. Ipomoea alba, arba paprastoji mėnulio gėlė, yra naktį žydintis vynmedis iš tos pačios šeimos, kaip ir ryto šlovė. Mėnulio gėlių auginimas reikalauja labai mažai pastangų, o sodininkas apdovanojamas vijokliniu vynmedžiu, kuris per vieną sezoną gali pasiekti 10–20 pėdų (3.05–6.1 metro) aukštį. Natūralioje tropinio ir subtropinio klimato buveinėje šis vynmedis laikomas daugiamečiu augalu, tačiau esant šaltesniam klimatui, jis turi būti persodinamas kasmet.

Mėnulio gėlės sėklos yra mažos, apvalios ir rudos. Sėkmingai auginant mėnulio gėles, sodininkas prieš sodinimą turi arba nupjauti kietą išorinį sėklų luobelę, arba pamirkyti jas vandenyje per naktį. Jei sodininkas gyvena šaltesnio klimato sąlygomis, sėklas rekomenduojama pradėti sodinti patalpose, mažuose vazonėliuose. Sėklas reikia įterpti į dirvą maždaug pusės colio (1.27 cm) gylyje. Jie turėtų būti persodinami į lauką po paskutinių pavasario šalnų, kurios skiriasi priklausomai nuo regiono.

Kaip ir jų pusbroliams dieną, rytui šlovingai, augančioms mėnulio gėlėms reikia visiškos ar dalinės saulės. Augalas pradės žydėti vėlyvą popietę ir ankstyvą vakarą ir toliau bus atviras iki saulėtekio. Vynmedžiai yra aistringi alpinistai, todėl juos reikia sodinti toje vietoje, kur prireikus jie gali plisti, pavyzdžiui, prie grotelių ar kiemo atraminės sijos.

Mėnulio gėlės klestės beveik bet kokiomis dirvožemio sąlygomis, nuo labai skurdžios iki labai turtingos, nors jos ir mėgsta turtingą dirvą. Pradėjus veikti, jiems reikia labai mažai priežiūros. Vabzdžių ir kenkėjų pažeidimai paprastai nėra didelė problema, nors trimito formos gėlės gali pritraukti skruzdėles.

Mėnulio gėlės užaugina dideles baltas gėles. Kai kurie sodininkai mėgsta juos auginti kartu su įvairiomis ryto šlovės spalvomis, ypač su „dangaus mėlyna“ atmaina. Dėl šio maišymo vienoje sodo vietoje gausu gėlių dieną ir naktį, mėlynos dienos šviesoje ir baltos mėnulio šviesoje.

Kvepiančios mėnulio gėlės dažnai laikomos dekoratyvinėmis, o kiekviena gėlė išlieka atvira ne ilgiau kaip vieną naktį. Tačiau kai kuriose pasaulio vietose Ipomoea alba priskiriama invazinėms rūšims, o mėnulio gėlių auginimas tose vietose nėra gera idėja. Bet kuriam sodininkui būtų naudinga ištirti vietinių augalų ir invazinių rūšių sąrašą savo pasaulio regione.
Nužydėję žiedai turėtų būti pašalinti taikant procesą, vadinamą „deadheading“, kurio metu nužydėję žiedai pašalinami iš augalo. Deadheading užtikrina, kad mėnulio vynmedis išliktų sveikas ir produktyvus auginimo sezono metu. Jei mėnulio gėlės nėra nudžiūvusios, jos lengvai pasėja sėklas ir sodininkas kitą pavasarį gali užauginti mėnulio žiedus vietovėje, kurios neplanavo.

Reikia būti atsargiems auginant mėnulio gėles vietose, kuriose yra mažų vaikų ar augintinių. Nors palietus mėnulio gėlės nekenkia, augalas nėra skirtas nuryti ir laikomas toksišku. Mėnulio gėlių sėklų nurijimo šalutinis poveikis yra haliucinacijos ir retais atvejais kvėpavimo sutrikimas. Jei šie šalutiniai poveikiai atsiranda žmogui, kuris nurijo dalį augalo, patartina nedelsiant paskambinti į vietinį apsinuodijimų kontrolės arba greitosios pagalbos centrą.