Belizas yra maža šalis Centrinėje Amerikoje. Ji užima 8,900 23,000 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kv. km), todėl yra šiek tiek didesnė nei Naujojo Džersio valstija. Ji ribojasi su Gvatemala ir Meksika ir turi pakrantę palei Karibų jūrą.
Belizas buvo apgyvendintas tūkstančius metų ir buvo majų civilizacijos, kilusios iš šiaurės, Jukatano pusiasalio, dalis. Majai praktikavo pažangias žemdirbystės ir architektūros formas, leidžiančias jiems plėstis iki gana didelio regiono gyventojų tankumo. Civilizacija savo zenitą pasiekė kažkada XII ar XIII amžiuje, o vėliau pradėjo nykti, daugelis didžiųjų miestų buvo apleisti.
Europiečiai Belizą pirmą kartą pastebėjo 1502 m., per vieną iš Kolumbo kelionių. Po dešimtmečio grupė ispanų jūreivių, kurių laivas sudužo, išplito į Belizo krantą, kur juos paėmė majai. Tačiau iki XVII amžiaus vidurio nebuvo susiformavusios nuolatinės gyvenvietės, o ryšiai su Belizu išliko nenutrūkstami iki šio laiko.
Nors Ispanija pareiškė pretenzijas į Belizą ir norėjo išlaikyti viso regiono kontrolę, imperija suteikė britams medienos ruošos nuolaidas. Britai pradėjo steigti stovyklas visame Belize raudonmedžio ir rąstų derliaus nuėmimui, sustiprindami savo stovyklas, kad apsisaugotų nuo čiabuvių išpuolių. Britai ir toliau plėtė savo kontrolę regione, retkarčiais susidurdami su Ispanijos naujakuriais.
XVIII amžiaus pabaigoje Ispanija ir Didžioji Britanija pradėjo karą, o ispanai bandė užimti britų stovyklas. Po savaitę trukusių sunkių kovų ispanai buvo nugalėti, o britai rugsėjo 18 d. pareiškė pretenzijas į žemę. 10 m. šis regionas buvo paskelbtas Britų Hondūro kolonija, o 1840 m. oficialiai tapo Karūnos kolonija.
Belizas išliko britų kontroliuojamas daugiau nei šimtmetį, todėl anglų kalba išliko pagrindine. Kai Gvatemala buvo paskelbta nepriklausoma, ji pradėjo ginti savo teisę į dabartinę Belizą, sukeldama susirūpinimą tiek piliečiams, tiek britams. Regionui buvo suteikta autonomija 1964 m., o 1973 m. jis buvo oficialiai pavadintas Belizu, tačiau išliko Didžiosios Britanijos priklausomybė. 1981 m. nepriklausomybė pagaliau buvo pasiekta po to, kai buvo sudarytas susitarimas su Britanija dėl gynybos nuo Gvatemalos invazijos atveju. Gvatemala atsisakė pripažinti Belizą iki 1991 m., tačiau nesinaudojo karinėmis priemonėmis žemei įsigyti.
Belizas turi šurmuliuojančią turizmo ekonomiką, kurią iš esmės lemia anglų, kaip oficialios kalbos, statusas, todėl jis yra geidžiama Centrinės Amerikos kryptis tiems, kurie nemoka ispanų kalbos. Šalis labiausiai garsėja nuostabiu kraštovaizdžiu ir prieinama turizmo infrastruktūra. Vešlūs atogrąžų miškai, didingi kalnai, senoviniai majų griuvėsiai ir nuostabi Karibų jūros pakrantė puikiai tinka tiems, kurie ieško esminių Centrinės Amerikos atostogų. Anglų kalbos paplitimas ir mažos išlaidos visoje šalyje yra tiesiog vyšnia ant torto.
Skrydžiai atvyksta kasdien iš daugelio Šiaurės Amerikos centrų ir kai kurių Europos oro uostų. Mažesni vietiniai skrydžiai taip pat atvyksta iš kaimyninės Gvatemalos. Kruiziniai laivai retkarčiais įplaukia į Belizo miestą ir kai kuriuos kitus pakrantės miestus, o asmeninės kelionės sausuma iš Gvatemalos ir Meksikos galimos, nors ir sudėtingos. Kelionė autobusu tiesiai iš JAV per Gvatemalą yra daug paprastesnė ir gana prieinama.