Irakas yra didelė šalis Artimuosiuose Rytuose. Ji užima 169,000 438,300 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kv. km), todėl ji yra maždaug dvigubai didesnė už Aidaho valstiją. Ji ribojasi su Iranu, Jordanija, Kuveitu, Saudo Arabija, Sirija ir Turkija, o pakrantė palei Persijos įlanką.
Ši šalis kartais vadinama civilizacijos lopšiu, nes tai buvo regionas istoriškai vadinamas Mesopotamija, kur prieš tūkstantmečius klestėjo pirmoji užfiksuota civilizacija – šumerai. Po šumerų seks Akadų imperija, vadovaujama Sargono 24 amžiuje prieš Kristų, babiloniečiai Hamurapiui 18 amžiuje prieš mūsų erą, asirai, vadovaujami Nabukadnecaro 10 amžiuje prieš mūsų erą, ir chaldėjai, vadovaujami Nabo-Polasaro 7 amžiuje prieš mūsų erą. Nabo-Polasaro sūnus Nebukadnecaras II labai išplėtė Babilonijos šlovę ir yra labiausiai žinomas kaip kabančio Babilono sodo statyba.
Nebukadnecarui II mirus, persai pradėjo leistis į Babiloną. Iki VI amžiaus prieš mūsų erą jie buvo užkariavę ją ir išlaikė ją tol, kol Aleksandras Makedonietis perėmė valdžią IV amžiuje. Graikai išlaikė teritorijos kontrolę du šimtmečius, kol prarado ją partams, kurie savo ruožtu prarado persams Sasanidams.
Sasanidai daugelį amžių laikė Iraką Irano imperijos dalimi, kol VII amžiuje įvyko arabų islamo ekspansija. Iki VII amžiaus vidurio arabai užkariavo didelę Irano imperijos dalį, įskaitant šiuolaikinį Iraką.
Iki XVI amžiaus Osmanų imperija perėmė teritorijos kontrolę ir, nors jie trumpam prarado šią kontrolę vietinėms gentims, Iranui ir mamelukams, jie išsaugos teritoriją iki Pirmojo pasaulinio karo pabaigos. 16 m. Irakas buvo perimtas kaip britų mandatas, kuris sukūrė modernias naujosios teritorijos ribas, neatsižvelgdamas į etnines grupes, tokias kaip kurdai šiaurėje.
Didžiosios Britanijos mandatas baigėsi 1932 m., o šalis buvo paskelbta nepriklausoma, valdant Hašimitų monarchijai. Tai tęsėsi iki 1958 m., kai monarchiją nuvertė kariuomenės nariai, paskelbę naująją tautą respublika. 1963 m. Baath partija perėmė valdžią šalyje, nors netrukus jos buvo nuverstos per perversmą. Po kelerių metų Ba’ath partija vėl perėmė valdžią 1968 m. Kitą dešimtmetį Irakas augs ekonomiškai, pramonės sektorius drastiškai augs, o diplomatiniai santykiai su daugeliu svarbių šalių bus normalizuoti.
1979 m. prezidentas atsistatydino ir savo įpėdiniu paskyrė Saddamą Husseiną, kuris jau vadovavo šaliai iš šalies. Kitais metais Husseinas paskelbė karą Iranui, o kitus aštuonerius metus abi šalys buvo nusiaubtos kovų. 1990 m. Irakas vėl patvirtino savo mažo kaimyno Kuveito nuosavybę. Irakas įsiveržė, atsakydamos į JAV pradėjo puolimą, o po to Irakui liko griežtos ekonominės sankcijos ir praktiškai nebuvo jokios infrastruktūros. JAV taip pat sukūrė neskraidymo zoną šalies šiaurėje, teoriškai siekdamos apginti ten esančius kurdus, kurie ne kartą buvo Husseino žiaurumų aukos.
2003 m., remdamosi numanoma masinio naikinimo ginklų kūrimo programa, JAV įsiveržė į Iraką, okupavo šalį ir pašalino Saddamą Husseiną iš valdžios. 2005 m. pradžioje įvyko laisvi rinkimai ir buvo išrinkta parlamentinė vyriausybė. Jungtinės Valstijos ir remiančių šalių koalicija ir toliau rėmė vyriausybę prieš reguliarius išpuolius, kurių dauguma dabar vadinami pilietiniu karu.
Kurdų šiaurinė sritis tebėra labai įtempta, etniniai kurdai ir toliau diskutuoja apie visišką nepriklausomybę. Nors kurdai pasiekė didelę autonomiją, daugelis šią autonomiją laiko tiesiog žingsniu nepriklausomybės link. Belieka pamatyti, kaip su tokiais žingsniais elgsis kaimyninės šalys, kuriose gyvena kurdų gyventojai.
Apsilankymas šioje šalyje gali būti sudėtingas, nes vizos paprastai išduodamos tik tiems, kurie turi oficialius reikalus, pavyzdžiui, žurnalistams ar pagalbos darbuotojams. Patys komerciniai skrydžiai yra reti, o visos sienos į šalį uždarytos. Nors yra nepaprastai daug gražių lankytinų vietų, įskaitant miestų griuvėsius, taip senus kaip pati civilizacija, kol nesusitvarkys politinė padėtis, tauta iš esmės uždaryta.