Iranas yra didžiulė šalis Artimuosiuose Rytuose. Jis užima 636,400 1,648,200 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX XNUMX kv. km), todėl yra šiek tiek mažesnis nei Aliaskos valstija. Ji ribojasi su Afganistanu, Armėnija, Azerbaidžanu, Iraku, Turkija, Turkmėnistanu ir Pakistanu, o pakrantė yra palei Kaspijos jūrą ir Persijos įlanką.
Žmonės pradėjo kurtis regione dar 8000 m. pr. m. e., o gana sudėtingos civilizacijos atsirado maždaug 6000 m. 3000 m. pr. Kr. regione susiformavo plati Elamitų imperija, apie kurią žinoma palyginti mažai. 3000–2000 m. pr. Kr. arijai patraukė kelią iš šiaurės ir apsigyveno dabartiniame Irane.
8 amžiuje prieš mūsų erą medai suformavo Irano imperiją, suteikdami šaliai, kaip vieningai, galingai tautai, sceną. VI amžiuje prieš Kristų Kyras Didysis suformavo Persijos imperiją, suvienijęs regioną, iš esmės jį sustiprindamas ir išplėtęs sienas. Karalius Darijus vedė Persijos imperiją per, ko gero, didžiausią jos augimo laikotarpį V amžiuje, pasauliui pristatydamas standartizuotą monetų kaldinimą, sukūręs įspūdingą kelių sistemą, nutiesdamas kanalą, jungiantį Nilą su Raudonąja jūra, ir išplėtęs imperiją iki tapti didžiąja šio amžiaus supergalia.
Persijos imperiją trumpam užkariavo Aleksandras Didysis IV amžiuje prieš Kristų. Tačiau ji greitai vėl įsitvirtino, o vėlesnė Partų imperija užvaldė didžiąją dalį pasaulio. Per ateinančius penkis šimtmečius Partija sulaikys romėnus, plėsdama savo teritoriją. III amžiuje Irane susikūrė nauja imperija – Sasanijos imperija. Sasanijos imperijos galios viršūnėje ji buvo užkariavusi Egiptą, Palestiną, Iraką, Jordaniją, Afganistaną, Libaną, Armėniją ir Kaukuzo dalis, Pakistaną, Turkiją ir Siriją.
Sasanijos imperija atrodė beveik nesustabdoma, tačiau VII amžiaus viduryje, po triuškinamo pralaimėjimo arabams, imperija žlugo. Omejadų ir Abasidų kalifatai valdė šalį ateinančius 7 metų, numalšindami persų sukilimus ir galiausiai paversdami didžiąją tautos dalį į islamą. Galiausiai persai atkovojo Iraną, išstūmę kalifatą.
Keletą ateinančių šimtmečių šalis daugiausia buvo mažesnių dinastijų rankose, kurios niekada nepasiekė tokios vienybės, kokia buvo Sasanijos imperijos laikais. XIII amžiaus pradžioje atvyko Čingischanas, atleidęs didžiąją dalį Irano ir išžudęs didžiulę gyventojų dalį. Mongolai išlaikė kontrolę XIII ir XIV amžiuje, toliau plėšdami ir engdami žmones.
XVI amžiuje, praėjus beveik tūkstantmečiui po to, kai paskutinis tikras Persijos imperatorius kontroliavo Iraną, iškilo Safavidų dinastija. Safavidų dinastija sukūrė daugybę institucijų, apibrėžiančių šiuolaikinį Iraną. Ši dinastija buvo atsakinga už kovą su Osmanų imperija, persekiojo kai kurias Europos galias nuo regioninės Persijos įlankos dalies kontrolės ir iš esmės atvėrė prekybą su Vakarais.
XX amžiaus pradžioje, valdant Qajar dinastijos šachui, šalis perėjo į konstitucinę monarchiją. Netrukus po to atradus naftą, britai įsikėlė, o Rusija pasinaudojo galia kitose šalies dalyse. Antrojo pasaulinio karo metu šachą sąjungininkų pajėgos privertė atsisakyti sosto savo sūnui, o Mohammadas Reza Shahas Pahlavi valdė šalį iki 20 m.
Šalyje pradėjo augti protestai prieš šacho valdžią. Buvo manoma, kad vyriausybė apriboja asmens laisves, o vidaus saugumo tarnyba buvo atsakinga už dešimčių tūkstančių ar iraniečių mirtį. Šalies religiniai dvasininkai taip pat buvo nepatenkinti šacho reformomis. Iki 1979 m. šachas buvo priverstas atsisakyti sosto, o netrukus valdžią perėmė ajatola Khomeini, paversdama Iraną Islamo Respublika.
Anksčiau teigiamas jos įvaizdis Vakaruose staiga pasikeitė, kai JAV ambasadoje Teherane buvo paimti įkaitai 52 amerikiečiai. Per ateinančius du dešimtmečius kardinaliai pasikeitė ir vyriausybės požiūris į Vakarus. Netrukus po Islamo Respublikos paskelbimo Irakas įsiveržė į Iraną ir kitus aštuonerius metus buvo įsivėlęs į brangų ir mirtiną karą. Įtampa su Vakarais ir toliau augo.
Nepaisant Vakarų išankstinių nusistatymų, dauguma Irano yra gana saugūs keliautojams. Irako ir Afganistano sienos yra labai priešiškos, tačiau Teheranas ir dauguma kaimo vietovių yra saugūs, jei tik gerbiamasi vietiniais įstatymais ir elgiamasi mandagiai. Senovės archeologiniai griuvėsiai, tokie kaip Choqa Zanbil su didžiuliu zikuratu arba Persepolis, didžiuliai Džamšido rūmai, yra vieni svarbiausių šalies vietų. Gražus Širazo miestas yra dar viena puiki atrakcija, kaip ir kalnų kaimelis Masulé. Visoje šalyje galima rasti muziejų, iliustruojančių ilgą ir šlovingą Persijos imperijos istoriją, taip pat slidinėti ir kopti į kalnus.
Skrydžiai kasdien atvyksta į Teheraną iš daugumos Europos ir Azijos miestų, o amerikiečiai gali ten patekti per vieną iš šių centrų. Keliautojai taip pat gali atvykti sausuma iš Turkijos, Azerbaidžano, Armėnijos ir Turkmėnistano.