Jungtines Amerikos Valstijas sudaro penkiasdešimt atskirų valstijų, kurias valdo centrinė vyriausybė. Ji turi daugiau nei 300 milijonų gyventojų ir šiuo metu yra vienintelė pasaulyje supervalstybė, turinti didžiausią ekonomiką planetoje.
Nors žemė, kuri bus žinoma kaip Jungtinės Valstijos, jau seniai buvo Amerikos indėnų namais, pirmą kartą šią teritoriją 1492 m. aptiko Europos tyrinėtojas Kristupas Kolumbas, kai jis bandė rasti naują maršrutą į Indiją. Tada regioną kolonizavo naujakuriai iš įvairių Europos vietų, įskaitant Prancūziją, Ispaniją, Nyderlandus ir Angliją.
Iki 1776 m. maždaug trys milijonai žmonių, daugiausia iš Didžiosios Britanijos, apsigyveno pradinėse 13 kolonijų. Nors tai buvo perpus mažiau žmonių nei pačios Didžiosios Britanijos gyventojų, kolonistams nebuvo suteikta jokia atstovybė Didžiojoje Britanijoje ir tikimasi, kad jie mokės mokesčius už įvairias paslaugas. Įtampa tarp Didžiosios Britanijos ir kolonijinių valstybių užvirė ir baigėsi Revoliucijos karu, kurio metu kolonistai paskelbė savo nepriklausomybę nuo Didžiosios Britanijos ir įkūrė naują šalį – Jungtines Amerikos Valstijas. 1789 m. daugelis įtakingiausių regiono žmonių, įskaitant George’ą Washingtoną, Beną Frankliną ir Thomasą Jeffersoną, susivienijo, kad sukurtų Jungtinių Valstijų Konstituciją, nustatančią įstatymų ir apribojimų rinkinį, kuris vis dar taikomas.
Jungtinių Valstijų vyriausybę sudaro trys atskiros šakos: įstatymų leidžiamosios, vykdomosios ir teisminės. Įstatymų leidžiamąją valdžią sudaro Senatas ir Atstovų rūmai, kuriuose kiekviena valstybė turi savo atstovus, kurie balsuoja nacionalinės svarbos klausimais. Jie yra atsakingi už galimų įstatymų, vadinamų „įstatymais“, įvedimą, kurie vėliau perduodami vykdomajai valdžiai, prezidentui, patvirtinti arba vetuoti. Teismų valdžia, kurią sudaro Aukščiausiasis Teismas ir valstijų aukščiausiieji teismai, yra skirta įstatymams reguliuoti ir aiškinti. Šalyje yra daug skirtingų politinių partijų, tačiau dvi pagrindinės partijos yra demokratai ir respublikonai.
1861 m. ginčas dėl vergovės legalumo atvedė į pilietinį karą tarp Šiaurės ir Pietų. Galiausiai šiaurė laimėjo karą ir vergija buvo panaikinta. Per ateinančius šimtmečius JAV sparčiai plėtėsi, judėdamos į vakarus į dabartinę Kalifornijos teritoriją, kurią JAV įgijo per Meksikos ir Amerikos karą. Jungtinės Valstijos neišsiplėtė iki dabartinių 50 valstijų, kol Aliaskos teritorija nebuvo paversta valstybe 1959 m.
Šiandien JAV yra viena iš labiausiai išsivysčiusių šalių pasaulyje ir viena iš labiausiai kultūriškai įvairesnių. Deja, ji taip pat yra viena iš įvairiausių ekonomiškai: nors čia gyvena daug itin turtingų žmonių, joje taip pat yra daug žmonių, gyvenančių skurde.