Tam tikras cukraus kiekis yra praktiškai visuose perdirbtuose ir natūraliuose maisto produktuose, o cukruje yra kalorijų. Tiesą sakant, viename mažame arbatiniame šaukštelyje (4 gramai) cukraus yra stulbinančiai 15 kalorijų. Kasdien rekomenduojama 2,000 kalorijų dieta, šios kalorijos cukruje gali greitai pasidauginti.
Yra dviejų rūšių cukrus: natūralus cukrus ir pridėtinis cukrus. Natūralaus cukraus yra vaisiuose ir daržovėse, pavyzdžiui: obuoliuose, bananuose ir morkose. Įdėtas cukrus paprastai yra iš rafinuoto cukraus, pavyzdžiui, baltojo, rudojo ir cukraus miltelių, arba iš kukurūzų sirupo kietųjų medžiagų, esančių perdirbtuose maisto produktuose. Iš cukraus rūšių natūralus cukrus yra sveikesnis iš dviejų. Cukrus ant etiketės ingredientų dažnai užmaskuojamas kaip sacharozė, dekstrozė arba daug fruktozės turintis kukurūzų sirupas, taip pat kitais pavadinimais, todėl svarbu atidžiai perskaityti etiketes.
Cukrus taip pat vadinamas paprastais angliavandeniais. Sveikam kūnui reikia angliavandenių, kad jie aprūpintų energiją ir padėtų smegenų veiklai. Šie paprasti angliavandeniai suteikia energijos, bet taip pat yra pilni tuščių kalorijų, nes neturi jokios maistinės vertės. Kasdienį 130 gramų angliavandenių poreikį organizmui galima patenkinti krakmolu, kuris yra natūralus cukrus. Šie krakmolai arba sudėtiniai angliavandeniai yra: makaronai, ryžiai, duona, bulvės ir morkos. Akivaizdu, kad naudingiau valgyti vaisius, kuriuose yra skaidulų ir kitų vitaminų bei mineralų, o ne mėgautis saldžiais skanėstais, pilnais tuščių kalorijų, pavyzdžiui, kalorijų cukruje.
Nutukimas dažnai atsiranda dėl dietos, kurioje yra daug kalorijų. Žmonės priauga svorio vartodami daugiau kalorijų, nei jų organizmas gali panaudoti. Visos likusios kalorijos, nepanaudotos ląstelių atstatymui ar energijai, yra saugomos kūno riebalų ląstelėse, kad būtų galima naudoti ateityje. Štai kodėl protingas maisto pasirinkimas padės pašalinti kalorijas iš dietos ir padėti asmeniui išlaikyti idealų svorį. Dėl cukruje esančių kalorijų pasirinkus obuolį, o ne saldumyną, kuris visų pirma yra cukrus, gausite reikalingų maistinių medžiagų ir mažiau kalorijų.
Dirbtiniai saldikliai, įskaitant Splenda, Equal ir Sweet’N Low, imituoja cukraus saldumą be kalorijų kiekio cukruje ir gali būti naudojami kaip alternatyva. Šiuos produktus organizmas sunkiau suskaido į degalus, todėl juos reikia vartoti saikingai.
Cukrus gali būti nuostabus skanėstas, kuriuo galima pasaldinti viską – nuo rytinės kavos iki arbatos prieš miegą, tačiau jame gausu kalorijų. Sveikas organizmas cukruje esančias kalorijas gali saikingai panaudoti kurui, tačiau sukaups perteklių, kuris greitai gali tapti papildomu svoriu. Išmintingas maisto pasirinkimas leis retkarčiais pasimėgauti saldžiais, neprarandant bendros kūno sveikatos ir našumo.