Kompiuteriniai virusai yra žalingos, savaime besidauginančios programos, kurios gali plisti iš vieno kompiuterio į kitą per internetą, tinklą arba nuimamą kompiuterio įrenginį, pvz., spausdintuvą, diskelį, kompaktinį diską ar USB įrenginį. Per pastarąjį dešimtmetį išplitęs interneto naudojimas biuruose ir namuose paskatino kompiuterinių virusų plitimą ir virusų aptikimo bei virusų šalinimo programinės įrangos paklausą. Dėl savo, kaip plačiausiai naudojamos operacinės sistemos, dominavimo Microsoft Windows yra dažniausiai skirta virusų kūrėjų platforma. Priešingai, „Apple“ operacinės sistemos yra rečiau užkrėstos kompiuteriniais virusais, o tai dažnai pabrėžiama „Mac“ reklamos kampanijose.
Dažniausiai suprantama priemonė apsisaugoti nuo kompiuterinių virusų yra susilaikyti nuo nežinomos kilmės ar įtartino pavadinimo el. laiškų priedų atidarymo. Tačiau kompiuteriniai virusai taip pat gali būti platinami per tekstinius el. laiškus ir momentines žinutes, jei vartotojas pranešime spusteli užkrėsto žiniatinklio adreso nuorodą. Patekęs į pagrindinį kompiuterį, virusas gali prisijungti prie vykdomojo failo tam tikroje programoje. Atidarius programą, viruso kodas bus paleistas ir pasikartos. Kad būtų išvengta aptikimo, daugelis kompiuterinių virusų naudoja slaptus slėpimo būdus, kurie yra įrašyti į jų kodą, pavyzdžiui, galimybę net trukdyti antivirusinei programinei įrangai.
Yra keletas atsargumo priemonių, kurių galima imtis, kad sumažintų riziką užsikrėsti kompiuteriniais virusais. Populiarias antivirusines sistemas, Norton AntiVirus™ ir VirusScan® iš McAfee® galima atsisiųsti ir įsigyti internetu, o antivirusines sistemas, tokias kaip AVG Antivirus ir saugos programinė įranga, galima atsisiųsti iš interneto nemokamai. Antivirusinės sistemos turi būti nuolat atnaujinamos, kad būtų tinkamai blokuojami naujausi kompiuteriniai virusai. Kompiuterių naudotojai taip pat turėtų susilaikyti nuo įtartinų el. laiškų priedų atidarymo, įtartinų HTML nuorodų spustelėjimo ir neaiškios kilmės programų siuntimo iš interneto. kaip įmanoma. Kad išvengtumėte duomenų praradimo viruso užkrėtimo atveju, kompiuterių vartotojai turėtų reguliariai kurti atsargines savo sistemų atsargines kopijas į diską arba atskirą standųjį diską.
Nors antivirusinė programinė įranga yra geriausia priemonė nustatyti, ar jūsų kompiuteris yra užkrėstas virusu, yra keletas įspėjamųjų ženklų, kuriuos lengva pastebėti. Pavyzdžiui, jei jūsų kompiuteris veikia lėčiau nei įprastai, dažnai užstringa ar stringa, savaime paleidžiamas iš naujo, neleidžia pasiekti tam tikrų diskų ar įrenginių arba rodo neįprastus klaidų pranešimus, galite būti užkrėsti kompiuterio virusu.