Laosas yra didelė šalis Pietryčių Azijoje. Jis užima 91,400 236,800 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kv. km), todėl yra šiek tiek didesnis nei Jutos valstija. Ji ribojasi su Birma (Mianmaru), Kambodža, Kinija, Tailandu ir Vietnamu.
Regionas buvo apgyvendintas žmonių tūkstantmečius. Priešistorinis šios šalies laikotarpis nėra taip gerai žinomas kaip kai kurių aplinkinių tautų, o iš tikrųjų pastaraisiais metais buvo stengiamasi sumenkinti šį laikotarpį ir sutelkti dėmesį į ankstyvąjį karalystės laikotarpį. Yra žinoma, kad daug skirtingų grupių apsigyveno šioje vietovėje iki XIV amžiaus, tačiau didžiąją Pietryčių Azijos dalį valdžiusi Monų karalystė kurį laiką kontroliavo Laosą, o Khmerų imperija laikė šalies dalis skirtinguose taškuose.
Tačiau šiuolaikinė tauta mano, kad jos pagrindas yra Lan Xango karalystės suformavimas XIV amžiaus viduryje, kurį sukūrė Fa Ngumas. Prieš tai šalyje jau gyveno laosai, taip pat monai ir kitos etninės grupės. Iki XVI amžiaus Theravada budizmas buvo gerai įsitvirtinęs kaip dominuojanti religija. Nuo XVII amžiaus vidurio Laosas patyrė ekonominį ir politinį nuosmukį, o valstybė smarkiai susilpnėjo. Iki XVIII amžiaus pabaigos jis buvo pakankamai nusilpęs, kad kaimyninis Tailandas – tuometinis Siamas – sugebėjo užkariauti didžiąją šalies dalį.
XIX amžiaus pabaigoje prancūzai, neseniai užkariavę Vietnamą, derėjosi su tajų dėl Laoso nuosavybės, o XX amžiaus pradžioje šalis buvo visiškai kontroliuojama prancūzų. Antrojo pasaulinio karo metu japonai okupavo Laosą, o kaip ir kaimyniniame Vietname, po japonų pralaimėjimo laosiečiai paskelbė nepriklausomybę. Prancūzija į tai atsakė atsiųsdama karius ir vėl perimdama regiono kontrolę. Tačiau nacionalistinis judėjimas toliau siekė nepriklausomybės, o 19 m. prancūzai paskelbė juos autonomija. 20 m. šalis buvo atkurta kaip visiškai nepriklausoma konstitucinė monarchija.
Nuo pat pradžių Laosui buvo sunku iš tikrųjų patvirtinti savo nepriklausomybę, atsižvelgiant į JAV susidomėjimą šiuo regionu kaip jėga kovoti su Vietnamu. Pirmoji koalicinė vyriausybė žlugo 1958 m. ir, nors netrukus po 1960 m. perversmo buvo suformuota kita, ji taip pat beveik iškart žlugo. Šalis paskelbė neutralumą 1962 m., o Jungtinės Valstijos ir Šiaurės Vietnamas į tai atsakė regione sukūrę savo įgaliotąsias armijas, veiksmingai sunaikindamos oficialią tautos neutralumo poziciją.
Nors šalis ir toliau stengėsi išlaikyti savo demokratiją, kai JAV pasitraukė iš regiono ir Pietų Vietnamas žlugo, šalį perėmė komunistų frakcija, karinę paramą iš Šiaurės Vietnamo. 1975 m. pabaigoje karalius atsisakė sosto ir susikūrė komunistinė Laoso Liaudies Demokratinė Respublika. Kaip ir netoliese esančiame Vietname, kuris kelis ateinančius dešimtmečius kontroliavo didžiąją dalį Laoso politikos, Laosas pradėjo eilę ekonominių reformų ir griežtų komunistų darbotvarkių, kurios pamažu nustūmė šalies ekonomiką į žemę. Tačiau nuo devintojo dešimtmečio pabaigos šalis pradėjo labiau atverti savo ekonomiką ir leisti daugiau kapitalistinių praktikų, pradėdama lėtą ekonomikos atsigavimo kelią.
Laosas yra labiausiai subombarduota suvereni tauta Žemėje, o sausumos minos ir nesprogę potvarkiai vis dar mėtosi kaime. Lankytojai turėtų būti ypač atsargūs, kad nepaliktų pažymėtų takų, ir atkreipti dėmesį į visus įspėjančius apie sausumos minas ženklus.
Daugelis žmonių mėgsta keliauti į šią šalį. Laoso žmonės paprastai laikomi vienais atviriausių ir maloniausių žmonių pasaulyje. Dėl santykinės šalies izoliacijos šalis išlaikė didžiąją dalį savo tradicinio gyvenimo būdo. Keliautojai, ieškantys aukščiausios klasės nakvynės, greičiausiai neras to, ko ieško, nes šalies infrastruktūra toli gražu nėra išvystyta. Nelygūs keliai ir svečių namai yra norma, tačiau tai kaina, kurią moka už tokį nepaliestą gamtos grožį.
Svarbiausi šalies objektai yra Khone Phapheng, didžiausias krioklys Pietryčių Azijoje, Pha That Luang, graži budistų šventykla ir Pak Ou urvai. Stiklainių lyguma taip pat yra patraukli vieta aplankyti, ypač archeologams mėgėjams. Šie didžiuliai akmeniniai stiklainiai gali sverti daugiau nei šešias tonas ir yra maždaug 2000 metų senumo, tačiau jų paskirtis nežinoma. Po regioną mėtosi šimtai stiklainių.
Skrydžiai į Vientianą atvyksta gana reguliariai per pagrindinius Azijos centrus. Sausumos kirtimai galimi iš Tailando, Kambodžos, Kinijos, Vietnamo ir Birmos, tačiau jie dažniausiai būna atokūs ir per neišplėtotus kelius. Upių perėjos yra vienas iš populiariausių būdų patekti į šalį turistams, keliaujantiems Mekonge į vaizdingą kelionę laivu.