Madagaskaras yra didžiulė salų šalis prie rytinės Afrikos pakrantės Indijos vandenyne. Ji užima 226,000 587,000 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kv. km), todėl ji yra maždaug dvigubai didesnė už Arizonos valstiją. Jis yra per sąsiaurį nuo Afrikos tautos Mozambiko.
Pirmieji žmonės, apsigyvenę šioje saloje, beveik neabejotinai buvo iš Borneo, Indonezijos salyno, esančio beveik 4,000 mylių. Ši gyvenvietė atsirado kažkada po 200 m. po Kr., todėl ji yra viena iš paskutinių didelių žemės masyvų pasaulyje, kurioje apsigyveno žmonės. VII amžiuje kai kurie arabai pradėjo steigti laikinus prekybos postus šiaurinėje salos dalyje, bet niekada nepateko į pietus ar į vidų. Europiečiai kontaktą su Madagaskaru užmezgė tik XV amžiaus pabaigoje.
Per kitus du šimtmečius tiek prancūzai, tiek anglai kelis kartus bandė įkurti gyvenvietes saloje ir jiems nepavyko. Ligos, tokios kaip dizenterija ir karščiavimas, turėjo įtakos šiems sunkumams, tačiau didesnė priežastis buvo įvairių Madagaskaro genčių priešiškumas, kurios labai mažai pakęsdavo Europos kolonistų, prieš pradėdamos jas kovoti.
Dėl Europos gyvenviečių trūkumo ir to, kad sala buvo arti Mogolų laivybos kelių Indijos vandenyne, piratai Madagaskarą suprato kaip idealią operacijų bazę. Šie piratai daugiausia apsigyveno šiaurinėje salos dalyje ir ypač susijungė su viena gentimi – Betsimisaraka. Ši gentis, naujai atradusi prieigą prie muškietų ir parako, sugebėjo nugalėti daugumą savo kaimynų ir užkariauti didelę salos šiaurės rytų dalį. Vakarinėje pakrantėje kita gentis – sakalavai – savo ryšius su Europos baudžiauninkais sugebėjo paversti ir šaunamaisiais ginklais, padėdami jiems užkariauti vakarinę salos pusę.
1800-ųjų pradžioje nedidelė karalystė Madagaskaro aukštumose, Merinos karalystė, pradėjo daugybę užkariavimų, kurie galiausiai lems beveik visos salos suvienijimą ir pajungimą. Vienas šios dinastijos karalius, karalius Radama I, pradėjo oficialias derybas su britais, kurie pripažino jį vieninteliu salos suverenu. Kitą šimtmetį ši dinastija ir toliau valdys salą, o britų misionierių ir kolonistų likimai priklausys nuo dabartinio lyderio užgaidų.
Tokia padėtis tęsėsi iki XIX amžiaus pabaigos, kai prancūzai, supykę dėl to, kad vyriausybė konfiskavo prancūzų turtą, įsiveržė į Madagaskarą. Prancūzai užėmė sostinę ir netrukus kontroliavo salą – tokią situaciją pripažino britai mainais už teises į Zanzibarą. Prancūzų valdžia tęsėsi iki šeštojo dešimtmečio pabaigos, kai sala įgijo autonomiją ir galiausiai nepriklausomybę 19 m.
Pirmaisiais nepriklausomybės metais ji išvengė įprasto judėjimo link komunizmo, tačiau 1975 m. užmezgė tvirtus ryšius su Sovietų Sąjunga ir visoje šalyje įgyvendino socialistines reformas. Tai tęsėsi iki devintojo dešimtmečio pabaigos, kai šalis pradėjo keistis kita kryptimi ir galiausiai 1980 m. priėmė demokratinę konstituciją. Madagaskaras ir toliau išlieka demokratiškas, ir nors smurtas retkarčiais prasiveržia, šalis yra gana stabili.
Turistai dažnai mano, kad didžiausias Madagaskaro žavesys yra beveik neribotos rūšys, gyvenančios nuostabiuose miškuose. Jame gyvena neįtikėtinai daug gyvūnų, kurių nėra niekur kitur Žemėje – garsiausia yra daugybė lemūrų rūšių, aptinkamų tik saloje. Nors siaučiantis miškų kirtimas yra rimta problema, daugumai lankytojų miškai vis tiek atrodys begaliniai. Pakrantės paplūdimiai, ypač Ifaty, yra vieni iš nesugadintų planetoje, o liepą ir rugpjūtį prie kranto galima pamatyti banginių. Idealus laikas apsilankyti yra žiemos mėnesiais, kai nusistovėjo siaubinga vasaros temperatūra.