Pietų Osetija yra Gruzijos tautos regionas, šiuo metu besivaržantis dėl nepriklausomo statuso. Jis užima 1,500 kvadratinių mylių (3,900 kv. km), todėl yra šiek tiek didesnis nei Rod Ailendo valstija.
Osetinai sudaro atskirą etninę grupę, Centrinės Azijos genčių palikuonis Gruzijos tautoje. XIX amžiaus sandūroje Rusija pirmą kartą pretendavo į Pietų Osetiją, tuo pat metu – į pačią Gruziją. Nors Šiaurės Osetija įstojo į SSRS kaip Terek Sovietų Respublikos dalis, Pietų Osetija buvo priimta į Menševikų Gruzijos Demokratinę Respubliką. Dar XX amžiaus 19-ajame dešimtmetyje Pietų Osetija tapo atskiru rajonu kaip autonominė sritis.
1989 m. buvo pradėtas judėjimas siekiant suvienyti Šiaurės Osetiją ir Pietų Osetiją kaip didesnės Rusijos Federacijos dalį. Tai atmetė Gruzija, atsakydama į santykinę Pietų Osetijos autonomiją. Po Gruzijos nepriklausomybės paskelbimo 1991 m. Gruzijos vyriausybės paskelbti mandatai privertė daugelį Pietų Osetijos gyventojų nerimauti, kad jų kultūra yra slopinama – gruzinų kalbos priėmimas kaip išskirtinė valstybinė kalba kelia didžiausią nerimą. Pietų Osetijos gyventojai pradėjo stumti Gruziją siekti didesnės autonomijos, o tai galiausiai baigėsi gruzinų vykdomu susidorojimu, dėl kurio žuvo beveik 1,000 žmonių, o beveik 100,000 50,000 Pietų Osetijos gyventojų pabėgo į šiaurę į Rusiją ir Šiaurės Osetiją – Pietų Osetijoje liko mažiau nei XNUMX XNUMX osetinų.
Po Rusijos spaudimo Gruzija susitarė dėl paliaubų su Pietų Osetijos frakcijomis. Praėjo santykinės taikos laikotarpis, tačiau 2004 m. jį nutraukė smurto pliūpsnis, Gruzijos vyriausybei ėmusis susidoroti su nusikalstamumu Pietų Osetijoje. Pietų Osetija pirmą kartą paskelbė nepriklausomybę nuo Gruzijos 1991 m. po referendumo, tačiau to nepripažino nė viena valstybė. Po to regionas 2006 m. surengė referendumą, kuriame taip pat buvo paskelbta nepriklausomybė, kuri taip pat nesulaukė jokio tarptautinės bendruomenės ar Gruzijos pripažinimo.
Šiuo metu Gruzijos problemos sprendimas yra tęsti taikias derybas, atmetant bet kokias suverenios Pietų Osetijos valstybės reikšmes. Pasiūlymus dėl santykinės autonomijos Gruzijos valstybėje, kuri apimtų visą Pietų Osetiją, pateikė Gruzijos vyriausybė, ir panašu, kad jei kas nors drastiškai nepasikeis, tokia bus Pietų Osetijos ateitis. Situaciją šiek tiek apsunkina tai, kad Rusija, atrodo, palaiko Pietų Osetiją tiek politiškai, tiek ekonomiškai. Daugelis Pietų Osetijos gyventojų turi Rusijos pasus, o Rusijos rublis yra de facto valiutos vienetas visoje Pietų Osetijoje. Gruzija tai vertina kaip grėsmę savo suverenitetui ir susivienijimui ir ne kartą skundėsi dėl Rusijos įsitraukimo į regioną.
Situacija Pietų Osetijoje tebėra įtempta, ir nors abi pusės pastaruosius kelerius metus buvo gana įsipareigojusios neprievartauti – iš dalies dėl to, kad Rusija to reikalavo – gali būti, kad smurtas bet kurią akimirką vėl gali prasidėti. Kelionės Pietų Osetijoje geriausiu atveju yra abejotinos ir turėtų būti vengiamos, nebent keliautojas jaučiasi labai patogiai dėl tokios įtampos ir galimų smurto protrūkių.