Pompėja yra senovės romėnų miestas, kurį išsaugojo epinis ugnikalnio išsiveržimas 79 m. e. Dėl to, kad išsiveržimas buvo toks staigus, miestas buvo puikiai užšaldytas laiku, todėl archeologai galėjo pažvelgti į tai, koks būtų buvęs kasdienis gyvenimas Senovės Romoje. Pompėjos vieta yra itin populiari turistų lankoma vieta, o šioje vietoje tęsiami tyrinėjimai, siekiant iškasti ir išsaugoti artefaktus, mokantis apie romėnų kultūrą.
Remiantis šioje vietoje aptiktais įrodymais, Pompėja buvo apgyvendinta maždaug šeštajame amžiuje prieš mūsų erą, o vieta nebuvo svetima žemės drebėjimams ir kitiems geologiniams sutrikimams, kaip rodo ankstesnių ugnikalnių išsiveržimų pėdsakai ir žemės drebėjimo žala. Tiesą sakant, 62 m. e. m. įvykęs žemės drebėjimas sunaikino didžiąją miesto dalį, kai kurios iš jų vis dar buvo statomos po 17 metų, kai išsiveržė Vezuvijus.
Rugpjūčio 24 d. Vezuvijaus išsiveržimas išspjovė didžiulį pelenų, uolienų ir šiukšlių debesį per Pompėją ir aplinkinį kraštovaizdį, kai kuriose vietose palaidodamas Pompėją net 10 pėdų (keturių metrų) nuolaužose kartu su giminingu miestu. Herculaneum. Nors akivaizdu, kad žmonės bandė evakuotis, daugelis buvo sugauti ir sutraiškyti nuolaužų, kuriose taip pat išliko pietų liekanos, kasdieniame gyvenime naudojami įrankiai, stulbinantis meno kūrinių kiekis ir platus pastatų asortimentas.
Po Vezuvijaus išsiveržimo Pompėja buvo apleista, o pasakojimai apie miestą išblėso į mitus ir legendas. Beveik po 1,700 metų Pompėja buvo atkasta atsitiktinai, ir nuo to laiko ji buvo nuolat kasinėjama ir tiriama. Archeologams Pompėjos atradimas buvo gana įdomus, nes jis leido žmonėms pamatyti, kaip iš tikrųjų gyveno romėnai, išsaugoję viską nuo grafičių gatvėse iki erotinio meno viešnamiuose.
Vienas iš baisiausių Pompėjos vaizdų yra aukų gipsas. Pradėję kasinėti vietą archeologai pastebėjo keistų tuštumų pelenuose ir suprato, kad šios tuštumos buvo paskutiniai yrančių žmonių ir gyvūnų palaikų pėdsakai. Į šias tuštumas įpurškus gipso, o vėliau ir dervos, buvo galima padaryti tobulą ugnikalnio aukų, sustingusių paskutinėmis akimirkomis, kopiją, o kai kurie iš šių liejinių eksponuojami tose vietose, kur jie buvo rasti.
Deja, atkasus Pompėją miestui iškilo pavojus. Tie patys vulkaninių pelenų piliakalniai, sunaikinę miestą ir jo gyventojus, taip pat saugojo aikštelės turinį nuo oro, drėgmės, korozinių medžiagų ir kitų grėsmių. Pradėjus kasinėti miestą, kai kurios jo dalys pradėjo gana sparčiai irti, o tai kėlė nerimą dėl tos vietos likimo. Šiandien archeologai siekia išsaugoti kuo daugiau Pompėjos ir jos artefaktų, naudodami įvairius įrankius.