San Tomė ir Prinsipė yra nedidelė salų valstybė prie Vakarų Afrikos krantų. Šalis užima 370 kvadratinių mylių (960 kv. km). Šalį sudaro dvi pagrindinės salos, abi nutolusios daugiau nei 150 mylių (250 km) nuo Gabono krantų. Netoliese esančios salos yra Bioko ir Annobon, kurios abi priklauso Pusiaujo Gvinėjai.
Ankstyvųjų gyvenviečių San Tomėje ar Prinsipėdėje įrodymų nėra, o kai portugalai pirmą kartą išsilaipino saloje XV amžiaus pabaigoje, salos buvo visiškai negyvenamos. Dėl artumo žemyninei Afrikai jie tapo idėjų baze Portugalijos prekybos imperijai, kuri dažnai atrasdavo žemynines gentis, priešiškas pakrantėje pastatytoms bazėms. San Tomė ir Prinsipė bazės buvo pakankamai arti pakrantės, kad palengvintų reguliarią prekybą, tačiau pakankamai toli, kad apsaugotų portugalus nuo trikdžių ar smurtinių protrūkių.
XV amžiaus pabaigoje Portugalija pradėjo apgyvendinti San Tomė ir Prinsipė, kai didelė dalis žydų paliko Portugaliją, kad išvengtų persekiojimo. Pirmieji naujakuriai pradėjo auginti cukrų salose ir rado vulkaninį dirvožemį, idealiai tinkantį šiems gryniesiems derliaus auginimui. Per kelis dešimtmečius salos tapo pagrindinėmis cukraus gamintojomis, o Portugalija perėmė tiesioginį abiejų salų valdymą.
Kai Karibų jūros regione cukrus buvo plačiai auginamas, San Tomė ir Prinsipė negalėjo veiksmingai konkuruoti. Todėl iki XVI amžiaus vidurio salos tapo vergų, keliaujančių į Karibų jūrą ir Ameriką, tašku. Žemės ūkis pradėjo sugrįžti XIX amžiaus aušroje, kai į salas buvo atvežta kakava ir kava, o jos klestėjo toje pačioje dirvoje, dėl kurios cukrus buvo toks sėkmingas prieš šimtmečius.
Vergovė Portugalijos teritorijose buvo panaikinta netoli XIX amžiaus pabaigos, tačiau San Tomėje ir Prinsipėdėje galiojusi žemvaldžių sistema lėmė, kad po oficialaus panaikinimo vergovė tęsėsi. Didžiąją XX amžiaus pradžios dalį kilo susirėmimai tarp portugalų žemės savininkų ir darbininkų, ypač dėl Angolos darbininkų panaudojimo de facto vergais. 19-aisiais šios antiportugališkos nuotaikos užvirė ir darbininkai masiškai protestavo, kol portugalai juos žiauriai numalšino per tai, kas paprastai vadinama Batepos žudynėmis.
Netrukus po to kilo išsivadavimo judėjimas, kurio gyventojai reikalavo nepriklausomybės nuo Portugalijos. Judėjimas įsibėgėjo septintajame dešimtmetyje, o 1960 m., kai Portugalijoje įvyko Gvazdikų revoliucija, pakeitusi diktatorišką vyriausybę kairiąja socialistų vyriausybe, naujoji vyriausybė pradėjo išlaisvinti visas Portugalijos teritorijas. 1974 m. San Tomė ir Prinsipė buvo paskelbta visiškai nepriklausoma valstybe.
Nors pirmieji nepriklausomybės metai buvo būdingi daugybei valstybės priespaudos, kuri buvo būdinga daugeliui kitų šios eros Afrikos tautų, 1990-aisiais San Tomė ir Prinsipė pradėjo vykdyti demokratines reformas visame politiniame procese. Išskyrus trumpą laikotarpį 2003 m., kai valdžią užgrobė kariuomenė, šalis ir toliau veikė gana demokratiškai ir atvirai.
San Tomė ir Prinsipė yra puiki vieta saloje, šiek tiek atokiau nuo paminėtų kelių. Portugalijos ir Afrikos kultūros susiliejimas sukuria nuostabią muziką ir šokius, kava, kaip manoma, yra viena geriausių pasaulyje, nardymas su vamzdeliu ir banglenčių sportas yra pasaulinio lygio, o ugnikalniai siūlo geriausius gamtos žygius toje pasaulio dalyje. .