Saudo Arabija yra didelė šalis Artimuosiuose Rytuose. Ji užima 830,000 2,149,700 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX XNUMX kv. km), todėl yra didesnė už Aliaskos valstiją ir yra keturiolikta pagal dydį šalis pasaulyje. Ji ribojasi su Bahreinu, Iraku, Jordanija, Kuveitu, Omanu, Kataru, Jungtiniais Arabų Emyratais ir Jemenu bei turi pakrantę palei Persijos įlanką ir Raudonąją jūrą.
Žemėje, kuri dabar yra Saudo Arabija, buvo gyventa tūkstantmečius, o ankstyvosios gyvenvietės atsirado daugiau nei prieš 5000 metų. IV tūkstantmetyje prieš mūsų erą žemę valdė šumerai, kol maždaug 4 m. pr. Kr. juos išstūmė įvairios semitų grupės, kurių dauguma gyveno klajokliškai. Vėlesniais tūkstantmečiais regioną valdys įvairios karalystės, įskaitant Sabėjų karalystę, Himyaritų karalystę, Aksumo karalystę, Persijos imperiją ir Osmanų imperiją.
Kai kurios šios šalies dalys, ypač šventieji Mekos (Mekos) ir Medinos miestai, buvo svarbūs prekybos centrai tarp Bizantijos ir Romos imperijos prieš islamo atsiradimą. Tačiau būtent islamas paskatins Saudo Arabiją tapti viena svarbiausių karalysčių Artimuosiuose Rytuose.
Nuo Mahometo laikų šis regionas buvo ypač svarbus musulmonams, nes jame yra du švenčiausi miestai – Meka ir Medina. XVIII amžiuje vietinis princas Mohammedas ibn Saudas tapo dominuojančia jėga Arabijoje, beveik šimtmetį kontroliavęs didžiąją dalį vidaus, kol jį sutriuškino Egiptas valdant osmanams. XIX amžiaus pradžioje Saudo rūmai grįžo į valdžią, tačiau valdžią įtvirtino iki amžiaus pabaigos, kai vėl buvo užkariauti. XX amžiaus pradžioje Saudo namai vėl pakilo į viršų ir per ateinančius kelis dešimtmečius užkariaus didžiąją dalį aplinkinių žemių.
1932 m. dvi karalystės, kurias užkariavo Saudo Arabijos rūmai, buvo suvienytos, kad būtų sukurta Saudo Arabijos karalystė. Po šešerių metų šalyje buvo aptikta nafta, ir beveik per naktį šalis pasikeitė. Šalies turtas ir galia per ateinančius kelis dešimtmečius nuolat didės, o sukūrus Naftą eksportuojančių šalių organizaciją (OPEC) – dar labiau. Šiuo metu šalis yra didžiausia naftos eksportuotoja pasaulyje.
Didžiąją šiuolaikinės eros dalį Saudo Arabija palaikė draugiškus santykius su Vakarais. Nepaisant to, kad išliko gana autokratiški ir nepaisant daugybės pranešimų apie žmogaus teisių pažeidimus, Vakarai taip pat išlieka labai draugiški šaliai. Šalis sulaukė kritikos dėl to, kad nepavyko susidoroti su radikalizmu, ypač po rugsėjo 9-osios išpuolių. Nuo tada Saudo Arabijos vyriausybė įsipareigojo remti karą su terorizmu ir vykdyti teroristų priežiūrą savo ribose.
Saudo Arabija yra paveldima monarchija, valdoma islamo įstatymų (Šariato). Nuo šeštojo dešimtmečio buvo formuojama auganti centrinė valdžia, tačiau valdžia vis dar priklauso Saudo rūmų rankose. Visus teisėjus šalyje skiria tiesiogiai karalius, o valdo šariatas. 1950 m. šalyje buvo surengti pirmieji vietos rinkimai, kuriuos daugelis laiko augančios demokratizacijos ženklu.
Šiuo metu vakariečiai neskatina keliauti po Saudo Arabiją, nes didžiuosiuose miestų centruose auga smurtas, o šalies kaimuose – tikslinis smurtas prieš vakariečius. Nors Mekos ir Medinos miestuose gausu istoriškai svarbios ir gražios architektūros, į abu miestus gali patekti tik musulmonai. Saudo Arabija vis dar turi daug įdomių dalykų, ypač stebinančių Madain Saleh kapų.