Svalbardas yra didelis archipelagas Arkties vandenyne. Jis užima 23,600 61,000 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kv. km), todėl yra šiek tiek mažesnis nei Vakarų Virdžinija. Jis yra į šiaurę nuo Norvegijos ir yra maždaug pusiaukelėje tarp tos šalies ir paties Šiaurės ašigalio. Sala yra Norvegijos regionas, nors ir izoliuotas.
Manoma, kad Svalbardą galbūt pirmą kartą atrado vikingai XII amžiuje. Pavadinimas reiškia šaltą kraštą, ir manoma, kad jis buvo naudojamas Svalbardui arba Grenlandijos daliai apibūdinti. XVI amžiaus pabaigoje olandų jūreivis galutinai atrado Svalbardą.
Per kitus du šimtmečius Svalbardas išaugo ir tapo svarbia Arkties banginių medžioklės baze. Svalbardą naudojo daugybė skirtingų tautų, įskaitant Britaniją, Nyderlandus, Prancūziją, Daniją ir Norvegiją. Jūreiviai saloje įrengdavo stovyklas, iš kurių leisdavosi į ilgas banginių medžioklės ekspedicijas. Vėliau sala tapo naudojama Arkties tyrinėjimų ekspedicijų, kurias ėmėsi kai kurios tautos, kovojančios link ašigalio, bazė.
XX amžiaus pradžioje daugelis skirtingų tautų pradėjo naudoti Svalbardą kaip anglies šaltinį. Norvegija pareiškė pretenzijas į salą, ir ši pretenzija buvo priimta sutartimi 20 m. kaip būdas kompensuoti Norvegijai jos nuostolius per Pirmąjį pasaulinį karą. Kitoms tautoms vis tiek buvo leista turėti minimalias gyvenvietes Svalbarde, tačiau Norvegija administruos teritoriją.
Svalbardas plačiausiai žinomas žmonių vaizduotėje dėl dviejų priežasčių. Pirmasis yra sėklų saugyklos projektas, kurį Norvegijos vyriausybė ėmėsi saloje. Vadinamajame Doomsday saugykloje bus laikomos sėklos iš viso pasaulio, laikomos ledo tunelyje daugiau nei 300 pėdų (100 m) virš jūros lygio ir skirtos apsaugoti gyvybiškai svarbias sėklų atsargas branduolinės katastrofos ar pasaulinio masto atveju. atšilimas. Antrasis – dėl jo pasirodymo populiariose knygose „His Dark Materials“, kur Svalbarde gyvena šarvuotų baltųjų lokių Panserbjørne rasė.
Svalbardas nėra pati svetingiausia vieta pasaulyje, tačiau daugelis žmonių mano, kad jo nepaliestas arktinis grožis yra nenugalimas. Svalbardas yra viena geriausių vietų žemėje pamatyti Arkties fauną, joje gyvena šimtai tūkstančių paukščių ir daugybė baltųjų lokių, žieduotųjų ruonių, baltųjų ruonių, barzdotųjų ruonių, vėplių, arktinių lapių ir Svalbardo šiaurės elnių.
Turbūt geriausias būdas tyrinėti Svalbardą yra ekskursijos su gidu, atsižvelgiant į susisiekimo sudėtingumą saloje ir atšiaurias sąlygas, kurios gali kelti pavojų nepatyrusiems žmonėms. Nepaisant izoliacijos, pagrindinėse Svalbardo gyvenvietėse yra gana aktyvus naktinis gyvenimas, geros maitinimo galimybės ir daugybė apgyvendinimo vietų – nuo prieinamų svečių namų iki aukščiausios klasės viešbučių. Žiemos sportas yra viena iš pagrindinių Svalbardo užsiėmimų, o tiems, kurie mėgsta slidinėti, važinėtis sniego batais ir sniego motociklais, tai bus virtuali žaidimų aikštelė.
Skrydžiai kasdien atvyksta į Longyearbyen tiek iš Oslo, tiek iš Tromsės. Patekus į salą kelių nėra, todėl keliauti iš miesto į miestą reiškia arba sniego motociklą, arba nedidelį lėktuvą.