Tuvalu yra salų grupė, kuri buvo žinoma kaip Ellice salos iki 1978 m., ty metų, kai ji įgijo nepriklausomybę nuo Britų imperijos. Nepaisant savo nepriklausomybės, Tuvalu vis dar pripažįsta karalienę Elžbietą II savo pagrindine valstybės vadove, nors Tuvalu yra paskirtas ministras pirmininkas, kuris prižiūrės salos verslą. Tuvalu yra unikali savo valdymo sistema, nes saloje nėra karinių ir policijos pajėgų. Nors yra jūrų stebėjimo padalinys, jis daugiausia skirtas stebėti eismą užsienyje. Nusikaltimų Tuvalu praktiškai nėra. Pasaulyje yra tik dvi Tuvalu ambasados: viena Anglijoje ir viena Taivane.
Keturios pagrindinės salos, apsuptos dar penkių mažų koralinių rifų salelių, yra Ramiajame vandenyne ir laikomos Polinezijos dalimi. Bendras visų devynių salų plotas vos viršija 10 km², jame gyvena tik 26 10,000 gyventojų. Beveik 100 procentų gyventojų yra polineziečių etninės kilmės, saloje lankosi labai mažai užsieniečių. Funafuti, Tuvalu sostinė, yra nedidelė salelė, kurioje yra oro uostas, vietinė bažnyčia ir oficialus vyriausybės pastatas. Dauguma Funafučio namų yra pastatyti iš palmių.
Tuvalu yra labai skurdi šalis, neturinti jokių gamtos išteklių. Žemės ūkis neįmanomas dėl dirvožemio sudėties, be žvejybos nėra kitos pramonės šakos, nors ir tai bandoma tik nedideliu mastu, kad vietinės šeimos galėtų pragyventi. Tiesą sakant, Tuvalu yra įprasta, kad šeimos užsiima tam tikra veikla, pavyzdžiui, stato namus, raštininkus ar net kepa, ir prekiauja savo įgūdžiais, kad išgyventų kaip bendruomenė. Pašto ženklų pardavimas ir užsienio pagalba yra pagrindiniai Tuvalu pragyvenimo šaltiniai. Tebevyksta kampanija, skatinanti turizmą Tuvalu, tačiau rezultatai iki šiol menki. Tuvalu turistams, kurių dauguma yra politikai arba tarptautinės pagalbos darbuotojai, įkurti trys nedideli svečių namai ir viešbutis.