Ką turėčiau žinoti apie Zambiją?

Zambija – šalis Pietų Afrikoje, anksčiau vadinta Šiaurės Rodezija. Čia gyvena apie 11 milijonų žmonių, daugiausia iš bantu kalbančių genčių, kurios migravo į rytus ir šiaurę iš pietinės Afrikos pakrantės, ypač tongiečių. Antroji imigracijos banga nuo XVII iki XIX a. atvedė Lubos ir Lundos genčių tautas į šią sritį.

Kadangi šalis neturi prieigos prie jūros, europiečiams ji nebuvo iš karto prieinama. Tiesą sakant, skirtingai nei kitose Afrikos šalyse, europiečiai Zambijoje apsilankė tik XVIII amžiaus pabaigoje. Tada europiečių antplūdis siekė arba padėti, arba išnaudoti gyventojus. Pavyzdžiui, daktaras Davidas Livingstone’as lankėsi tikėdamasis nutraukti prekybą vergais, paverčiant Zambijos vietinius gyventojus į krikščionybę, padedant jiems užmegzti kitą pelningą prekybą ir bandant supažindinti juos su šiuolaikiniais „civilizuotais“ gyvenimo būdais. Livingstone taip pat įvardijo ir pažymėjo vieną gražiausių Zambijos objektų – Viktorijos krioklį, kuris tebėra populiari turistų lankoma vieta.

Anglija, o ypač anglų kontrolė Zambijoje, padarė didžiulę įtaką šaliai. Oficiali šalies kalba yra anglų. Dauguma Zambijos gyventojų yra praktikuojantys krikščionys. Daugelis šeimų gyvena miesto aplinkoje, dažnai labai arti. Mažose kaimo vietovėse vis dar yra natūrinių ūkininkų, tačiau miestai žada didesnį ekonominį naudą, nors negalima teigti, kad dauguma žmonių šiuos pažadus ištesės.

Zambija pateko į britų valdžią XIX amžiuje ir negalėjo įgyti nepriklausomybės nuo Didžiosios Britanijos iki septintojo dešimtmečio. Daugelis britų laikė Zambiją svarbiu įsigijimu, nes joje gausu mineralų ir brangakmenių. Nepaisant didelio mineralų, ypač vario, pasiūlos, ji išliko neturtinga šalis. Viena to priežasčių – aštuntajame dešimtmetyje sumažėjusi vario kaina ir šalies priklausomybė nuo medžiagų gabenimo per kitas šalis, tokias kaip Angola ir Kongo Respublika, kur vyriausybės buvo labai nestabilios. Dėl jos skurdo ji tapo viena iš labiausiai įsiskolinusių šalių pasaulyje, kurioje skolų atleidimas ar atleidimas yra nedidelis.

Apie 70 % Zambijos gyventojų gyvena žemiau skurdo ribos, o ŽIV/AIDS problema pasiekė epidemijos mastą. 17% suaugusiųjų Zambijoje yra užsikrėtę virusu. Tikėtina gyvenimo trukmė šokiruojančiai maža – vidutiniškai 37 metai.
2007 m. Zambija buvo respublika, kuriai vadovavo prezidentas Levy Mwanawasa. Nė viena nepriklausoma vyriausybė dar nesugebėjo išspręsti šalį kamuojančių skurdo ir epideminių ligų problemų. Kadangi šalis vis dar priklauso nuo pagrindinio vario eksporto, mažai ką galima padaryti, kad šalis išbristų iš skurdo.

Ji sunkiai dirba skatindama savo turizmo prekybą. Jis siūlo tiek pėsčiųjų, tiek jojimo safarius, vaizdus į Viktorijos krioklį ir yra laikoma viena saugiausių Afrikos šalių, kurią gali aplankyti amerikiečiai ir europiečiai. Prieiga prie Zambezi upės, ketvirtos pagal dydį upės Afrikoje, siūlo daugybę galimybių plaukioti plaustais ar ramiai upe.