Yra daug dalykų, į kuriuos reikia atsižvelgti prieš perkant altą. Pavyzdžiui, instrumento tonas ir garsumas yra du svarbiausi veiksniai. Kiti svarstymai apima tai, kiek norite mokėti, kokio dydžio pirkti ir ar laikui bėgant instrumento vertė padidės. Alto išvaizda tikriausiai yra mažiausiai svarbus dalykas, nes nepatrauklus instrumentas nebūtinai yra prastai sukonstruotas.
Garsas, kurį skleidžia instrumentas, yra bene svarbiausias veiksnys perkant altą. Prieš perkant altą svarbu patikrinti, ar kiekvienos stygos tonas yra vienodas. Jei tonas pastebimai keičiasi tarp stygų, tai tikriausiai yra prastos kokybės instrumentas. Altas yra palyginti tylus instrumentas, palyginti su kitais, todėl kokybiškas altas taip pat skambės.
Jūsų biudžetas turės didelę įtaką turimos alto kokybei. Pavyzdžiui, itališki altai plačiai laikomi geriausiais, nes dažniausiai yra rankų darbo. Tai reiškia, kad instrumentai yra brangesni, todėl ribotas biudžetas gali apsiriboti gamykloje pagamintais altais. Senesni altai dažniausiai turi geresnį skambesį, nes su amžiumi mediena tampa kietesnė, tačiau šie instrumentai kainuoja daugiau nei nauji altai.
Instrumento išvaizda nėra svarbiausias veiksnys, kai bandote įsigyti altą. Tačiau natūralu, kad žmonės renkasi patrauklius instrumentus, net jei tonas nėra toks geras. Apskritai svarbu išbandyti įvairius altus – net ir tuos, kurie gali pasirodyti ne tokie patrauklūs – nes kiekvienas turės savitą toną.
Alto dydžio nustatymas nėra standartizuotas, todėl būtina pasirinkti tokį, kuris jums būtų patogus groti. Kuo ilgesnis altas, tuo geresnis garsas, bet tuo sunkiau groti. Labiausiai paplitęs alto dydis yra 16.5 colio (apie 42 cm), todėl tai tikriausiai yra gera vieta pradėti. Taip pat svarbu pasirinkti stygos dydį, atitinkantį jūsų rankų dydį, nes didelė altas nebūtinai reiškia ilgas stygas.
Kiti veiksniai, į kuriuos reikia atsižvelgti perkant altą, yra tai, ar instrumentas yra gera investicija ir iš kur jį įsigyti. Aukštesnės kokybės instrumentai laikui bėgant gali padidėti, ypač jei jie yra rankų darbo. Labiau tikėtina, kad specializuotos altų parduotuvės pasiūlys aukštos kokybės altą, kuris yra tinkamai nustatytas.