Yra keletas skirtingų ADHD vaistų arba vaistų, gydančių dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimą. Jie skirti padėti skatinti ramybę, pagerinti dėmesį ir apskritai sumažinti ADHD simptomus. Jų sėkmės laipsnis priklauso nuo teisingos ADHD diagnozės, o vaistai gali neveikti, jei ADHD diagnozė yra neteisinga. Kiekvienas žmogus taip pat skirtingai reaguos į vaistus, o individualus atsakas gali skirtis, tačiau dauguma žmonių yra tinkamai gydomi vienu iš turimų vaistų, įskaitant kai kuriuos stimuliatorius, kai kuriuos nestimuliuojančius vaistus ir kai kuriuos antidepresantus.
Dažniausiai naudojami ADHD vaistai yra stimuliatoriai. Jie naudojami nedideliais kiekiais ir padidina dopamino ir norepinefrino kiekį smegenyse. Visų pirma, papildomas norepinefrinas gali padėti padidinti dėmesį, o dopaminas gali skatinti ramybę. Taip pat buvo nustatyta, kad šie vaistai dažniausiai veikia priekinėje smegenų žievėje, kuri yra smegenų sritis, susijusi su dėmesiu ir tokiais dalykais kaip impulsyvumas. Svarbūs 2006 m. tyrimai rodo, kad žinant smegenų sritį, kurioje veikia ADHD vaistai, būtų galima pritaikyti vaistus, kurie geriau gydo ADHD.
Yra ir kitų vaistų, kurie nėra stimuliatoriai, kurie gali būti naudojami kaip ADHD vaistai. Dažniausias iš jų yra atomoksetenas, parduodamas su prekės ženklu Strattera®. Atomoksetenas iš pradžių buvo sukurtas veikti kaip antidepresantas, ir ši informacija padeda paaiškinti, kaip jis veikia. Užuot sukūręs daugiau norepinefrino, jis blokuoja norepinefrino absorbciją arba reabsorbciją. Tai smegenyse palieka daugiau galimybių, padedančių pagerinti dėmesį ir susikaupimą. Tačiau jis taip pat buvo susijęs su psichozinėmis ir labai savižudiškomis reakcijomis daugeliui vaikų, o tokioms organizacijoms kaip Maisto ir vaistų administracija reikalauja juodosios dėžės įspėjimo. Tai nereiškia, kad ADHD vaistai, tokie kaip atomoksetenas, nėra naudingi, tačiau juos reikia atidžiai apsvarstyti.
Kiti vaistai, kurie gali būti vadinami ADHD vaistais, dažniau naudojami kaip antidepresantai, dažniausiai vaistų, vadinamų tricikliais antidepresantais (TCA), klasės. Dažniausiai naudojami imipraminas, desipraminas, nortriptilinas ir amitriptilinas. Dauguma jų veikia kaip dopamino ir norepinefrino reabsorbcijos inhibitoriai. Jie taip pat gali turėti tam tikrą poveikį smegenų serotonino kiekiui. TCA paprastai nėra pirmasis pasirinkimas gydant ADHD, tačiau jie nėra stimuliatoriai ir jiems gali būti teikiama pirmenybė, kai stimuliatoriai neveikia. Jie yra labai pavojingi, jei atsiranda perdozavimas, ir jiems kyla tokia pati rizika, kad padidės savižudiškas elgesys, kaip ir atomoksetenas.
Apskritai galima sakyti, kad visi ADHD vaistai veikia tam tikras smegenų chemines medžiagas, kurių ADHD sergančiam asmeniui gali būti mažai. Jie gali tai padaryti slopindami smegenyse pakartotinį šių cheminių medžiagų įsisavinimą arba skatindami smegenis gaminti daugiau šių cheminių medžiagų. Atrodo, kad dauguma jų yra veiksmingai įsitraukę į smegenų sritį, vadinamą prefrontaline žieve, kurios gali prireikti, kai atrodo, kad ši būklė egzistuoja.