Aviacijos inžinierius studijuoja, projektuoja ir gamina skraidančius aparatus. Aviacijos inžinerijos specialistai turi turėti tvirtą gamtos mokslų ir matematikos išsilavinimą. Jie taip pat turi būti pasirengę sudėtingai profesijai, kuri gali nuvesti juos į daugybę potencialių darbdavių – nuo ginkluotųjų pajėgų iki kosmoso tyrinėtojų.
Aviacijos inžinierius turi turėti specialių žinių iš kelių disciplinų. Viena vertus, oro judėjimo arba aerodinamikos supratimas yra studijų sritis, kurią orlaivių inžinerijos specialistai naudoja kiekvieną dieną, kaip ir triukšmo kontrolė, skysčio srautas ir varomoji jėga arba pagreičio tyrimas. Pažangūs matematiniai principai, rasti skaičiavime ir tiesinėje algebroje, taip pat yra labai svarbūs. Kūrybiniai, analitiniai, kompiuteriniai ir komandinio darbo įgūdžiai susilieja ir sukuria visapusį kandidatą į aeronautikos inžinierių. Visų pirma, sėkmingas aeronautikos inžinierius sujungs sumanumą su atkaklumu ir ambicijomis.
Asmenys turėtų papildyti pagrindinio išsilavinimo pagrindą aukštesniuoju inžinerijos laipsniu – pageidautina bakalauro laipsniu, po kurio eina magistro laipsnis, kad būtų sudarytos optimalios užimtumo galimybės. Dauguma gerbiamų programų yra akredituotos; Pavyzdžiui, inžinerijos ir technologijų akreditavimo valdyba yra pagrindinė institucijas akredituojanti organizacija Jungtinėse Valstijose. Daugelis institucijų siūlo konkrečius aeronautikos inžinerijos laipsnius, tačiau panašus daugelio kitų inžinerinių koncentracijų turinys yra toks, kad asmuo taip pat gali pasirinkti vieną iš šių sričių. Įprastos aeronautikos inžinerijos specialybės apima mechanikos inžineriją, elektrotechniką, akustinę inžineriją ir automobilių inžineriją. Įgijęs laipsnius, potencialus asmuo greičiausiai turės išlaikyti sertifikavimo testą, kad gautų licenciją.
Kelios subspecialybės siūlo įvairius aeronautikos inžinerijos darbus potencialiems klientams. Galbūt norėsite dirbti aviacijoje, kurioje akcentuojamas orlaivis, sunkesnis už patį orą. Asmenys, susižavėję kosmosu, o vėliau ir kosminiais orlaiviais, pavyzdžiui, raketomis ir palydovais, gali susivilioti aviacijos ir kosmoso inžinerija. Kariuomenė yra dar viena karjeros sritis, kurioje dažnai naudojama aeronautika, todėl aeronautikos inžinierius gali kurti ir kurti raketas ar kitus oro ginklus. Viena iš labiausiai paplitusių aeronautikos specialistų darbo galimybių yra oro linijų pramonėje.
Individualus aeronautikos inžinierius dažnai toliau specializuojasi turėdamas tam tikrą įgūdžių rinkinį. Kai kurie savo veiklą daugiausia dirba laboratorijose kaip analitikai. Tokie mokslininkai gali giliai studijuoti pagrindinę fiziką arba dirbti kaip problemų sprendėjai, kad pritaikytų šias išvadas unikalioms orlaivių problemoms spręsti. Kiti aeronautikos inžinieriai daugiausia dėmesio skiria orlaivių komponentų, tokių kaip varikliai, projektavimui, dažniausiai komandose, kuriose skirtingi asmenys kuria konkrečius komponentus. Paskutiniame orlaivių kūrimo etape yra inžinieriai, kurie iš tikrųjų surenka ir tikrina orlaivį: gamybos ir lauko paslaugų aeronautikos inžinieriai.