Akademinis vadovas planuos, įgyvendins ir valdys įstaigos akademines programas. Naudodamas lyderystės įgūdžius ir paramos iniciatyvas, jis arba ji yra atsakingas už galutinį programos vykdymo rezultatą. Tokios užduotys apima išteklių prieinamumo užtikrinimą ir tinkamą akademinį suderinimą su baigusio studento tikslais. Reikalaujantys iniciatyvos, akademiniai vadovai išsiaiškins programos trūkumus ir juos ištaisys. Įprastos pareigos apima dėmesį detalėms ir apima (bet tuo neapsiribojant) edukacinių tyrimų vykdymą, akademinės patirties gerinimą, vadovavimą akademiniam personalui ir prireikus mokymo programos pakeitimus.
Kai akademiniai vadovai peržiūri akademinę programą, jie atsižvelgs į įvairius veiksnius, kad nustatytų veiklos rezultatus ir gyvybingumą. Šie veiksniai dažnai apima mokinių pasiekimus, mokymosi rezultatus, bendravimą, mokytojų veiklą ir mokymo programos tikslus. Atsižvelgdamas į šiuos veiksnius, akademinis vadovas įvertins bendrą programą, nustatys trūkumus ir atliks reikiamus pakeitimus, kad pagerintų kokybę ir rezultatus. Šiose apžvalgose daugiausia dėmesio skiriama akademinio vadovo vaidmeniui, nes jose paprastai atskleidžiamos problemos, susijusios su nepakankamu pasiekimu klasėje ir, kas taip pat svarbu, baigus studijas, kai studentai pradeda dirbti arba ruošiasi aukštesnio lygio studijoms.
Atliekant tokias peržiūras, atliekami tyrimai, analizuojami rezultatai ir priimami sprendimai, pagrįsti padarytomis išvadomis. Tyrimai gali būti stebimi, literatūros apžvalga arba šių ir kitų kokybinių tyrimų derinys. Akademinių programų peržiūra taip pat apima kito akademinio personalo, dažnai įskaitant dėstytojus ir administracinį personalą, stebėjimą. Taip pat apžvelgiami procesai, pavyzdžiui, stebint, kaip mokytojai pateikia mokiniams mokymo programą; tačiau ne mažiau svarbios yra ir administracinės procedūros, kurios nustato, ar studento poreikiai tenkinami, nedarant įtakos studijoms. Užuot vadovaudamasis konkrečiomis ugdymo teorijomis, siekdamas įsitikinti rezultatyvumu, akademinis vadovas naudos mokslinius metodus ir verslo analizę, kad įvertintų atskleistas problemas ir atitinkamai pakeistų.
Programos tikslų užtikrinimas ir reikalingų pakeitimų įgyvendinimas taip pat yra svarbi akademinio valdymo dalis. Nuosekliai stebint mokymo metodus, medžiagas ir klasės aplinką, reikia vadovauti personalui ir teikti tinkamą pagalbą, kad būtų pasiekta akademinė kokybė. Pagalba mokytojams sudarant pamokų planus, taip pat mokytojų stebėjimas ir stebėjimas klasėje yra užduotys, dažniausiai susijusios su šiuo procesu. Siekiant užtikrinti vienodumą, taip pat svarbu informuoti dėstytojus, administracinį personalą ir studentus apie akademinių programų pakeitimus. Akademiniai vadovai taip pat gali užpildyti mokytojus, kai jų nėra.
Akademinių vadovų įdarbinimas yra visų tipų organizacijose, ypač švietimo įstaigose ir korporacijose. Korporacijose šis vaidmuo paprastai randamas žmogiškųjų išteklių srityje, pagal darbuotojų mokymą. Tačiau privačiose švietimo įstaigose akademinio vadovo vaidmuo paprastai yra gerai matomas ir dažnai yra pagrindinis.