Alopatinis gydytojas arba medicinos gydytojas (MD) taiko biologiškai pagrįstą ligų ir traumų gydymo metodą. Alopatinė medicina yra terminas, reiškiantis tradicinę medicinos praktiką, dar vadinamą Vakarų arba šiuolaikine medicina. Toks gydytojas naudoja farmakologines priemones ar kitą fizinę intervenciją, kad nustatytų, gydytų ir užkirstų kelią ligos ir kitų būklių simptomams bei procesams. Kitos pareigos apima pacientų apžiūrą, diagnostinių tyrimų užsakymą ir analizę, ligos istorijų rinkimą ir peržiūrą.
Daugumai žmonių, gyvenančių Vakarų pasaulyje, alopatinis gydytojas yra labiausiai pažįstamas gydytojas. MD paprastai dirba klinikoje, ligoninėje ar privačiame kabinete, kur priima ir apžiūri pacientus. Jie dirba siekdami užkirsti kelią ligoms ir sužalojimams ir juos išgydyti konsultuodamiesi apie paciento ligos istoriją, taip pat užsakydami ir interpretuodami diagnostinius tyrimus. Daugelis jų specializuojasi, pavyzdžiui, dirba su vaikais arba gydo tam tikros rūšies vėžį.
Tipiškas alopatinio gydytojo kontaktas su pacientu prasideda tada, kai pacientas užsiregistruoja. Paskyrimas gali būti skirtas įprastinei fizinei apžiūrai, vakcinacijai arba simptomų įvertinimui ir būklei diagnozuoti. MD paprastai išklausys, kaip pacientas apibūdins paskyrimo priežastį, o vėliau atliks tyrimą, ligos istorijos peržiūrą ir, jei reikia, diagnostinius tyrimus. Visą šią informaciją naudoja alopatinis gydytojas, bandydamas nustatyti galutinę diagnozę.
Nustačius diagnozę, MD dažnai rekomenduos gydymo planą, į kurį gali būti įtraukti farmaciniai vaistai, bet ne visada. Jei reikalinga operacija ar tolesnis specialisto tyrimas, pacientas siunčiamas. Kritinėse situacijose MD gali neturėti galimybės pasikalbėti su pacientu arba gauti jo sutikimo prieš gydymą. Tokiais atvejais gydytojas dažnai turi nuspręsti, kaip geriausia elgtis, galbūt pasikonsultavęs su kolegomis.
Užuot dirbę tiesiogiai su pacientais, kai kurie alopatiniai gydytojai moko arba atlieka tyrimus laboratorijose. Tokius tyrimus gali finansuoti vyriausybė, privati įmonė ar kitas šaltinis. Tyrimų temos labai įvairios – nuo konkrečios būklės priežasties nustatymo iki ligos gydymo būdų.
Asmuo, planuojantis tapti alopatiniu gydytoju JAV ar Kanadoje, prieš baigdamas medicinos mokyklą, pirmiausia turi įgyti bakalauro laipsnį. Daugumoje medicinos mokyklos būtinų kursų dominuoja mokslai, įskaitant bendrąją ir organinę chemiją, fiziką ir biologiją. Taip pat gali prireikti biochemijos, skaičiavimo ir elgesio mokslų, pavyzdžiui, psichologijos. Be to, medicinos mokykloje paprastai reikalaujama, kad kandidatas išlaikytų tinkamumo testą, pvz., Medicinos koledžo priėmimo testą arba MCAT, ir praleistų laiką stebint dirbantį alopatinį gydytoją.
Jungtinėse Amerikos Valstijose medicinos mokyklose reikalaujama ketverių metų kursinių darbų po bakalauro laipsnio. Pirmieji dveji metai paprastai yra ikiklinikiniai, per kuriuos studentai sutelkia dėmesį į fiziologijos, farmakologijos ir biochemijos dalykų pamokas ir laboratorinius mokymus. Paskutiniai dveji metai yra klinikinė fazė. Studentai yra patalpinti į mokymo ligonines ar panašią aplinką, kur dirba su pacientais, prižiūrimi gydančių gydytojų. Baigę studijas, studentai negali savarankiškai praktikuoti kaip gydytojai alopatai, kol nebaigia praktikos.
Homeopatas Samuelis Hahnemannas sugalvojo terminą alopatinė medicina maždaug 1810 m. Jį dažniausiai vartoja alternatyviosios medicinos šalininkai, menkindami tradicinius ar alopatinius gydytojus, kurių daugelis niekada nepriėmė šios etiketės. Nors homeopatija remiasi įsitikinimu, kad liga gali būti gydoma praskiestais tirpalais, kurie turėtų sukelti panašius simptomus sveikam žmogui, gydytojas alopatas yra apmokytas ir pirmiausia remiasi farmakologiniais gydymo būdais, kurių poveikis skiriasi nuo ligos ar sužalojimo.