Ambulatorinė slaugytoja teikia medicininę priežiūrą namuose ar slaugos namuose esantiems pacientams. Šios slaugytojos paprastai yra susijusios su ligoninėmis ar medicinos praktikomis, tačiau didžiąją laiko dalį praleidžia skambindamos į namus. Paprastai jie glaudžiai bendradarbiauja su pacientų gydytojais, praneša apie medicinos pokyčius ir padeda strateguoti priežiūros planus.
Medicinoje pacientai gali būti tiek stacionare, tiek ambulatoriškai. Sąvoka „stacionaras“ paprastai apibūdina žmones, kurie buvo paguldyti į ligoninę ir ten gydomi visą parą. Kita vertus, terminas „ambulatorinis“ reiškia žmones, kuriems reikalinga medicininė priežiūra, tačiau jie ją gauna per trumpus dienos vizitus į ligonines arba savo namuose. Ambulatorinė slauga – tai profesija, skirta ambulatorinei priežiūrai, kad ir kur pacientai būtų.
Dauguma ambulatorinių slaugytojų dirba su žmonėmis, kurie serga lėtinėmis ligomis arba susiduria su gyvenimo pabaigos problemomis. Šiems žmonėms dažnai labai sunku nuvykti į ligonines ar klinikas, kad gautų priežiūrą. Tokiose situacijose prie pacientų lovų ateina ambulatorinė slaugytoja, kuri skiria vaistus, gydo žaizdas, stebi būklę. Atsižvelgiant į aplinkybes, ambulatorinė slaugytoja taip pat gali atlikti tokius veiksmus kaip maudyti pacientus, pakeisti patalynę ir padėti jiems jaustis patogiai.
Ambulatorinė priežiūra yra labai lanksti ir paprastai pritaikyta specifiniams ligonių ir kenčiančių poreikiams tenkinti. Slaugytojai gali ateiti, pavyzdžiui, kiekvieną dieną arba bet kartą ar du per savaitę. Daug kas priklauso nuo paciento aplinkybių. Hospiso globos žmones paprastai aptarnauja slaugos komanda, todėl išorinio medicinos atstovo gali prireikti tik retkarčiais arba tik pablogėjus būklei. Privačiame name sergančiam ligoniui gali prireikti daug reguliaresnės priežiūros.
Medicinos konsultacijos ir sveikatos planavimas taip pat yra didelė ambulatorinės slaugytojos kasdienio darbo dalis. Slaugytojai, bendradarbiaujant su gydytojais ir kitais specialistais, yra viena paciento priežiūros komandos sudedamųjų dalių. Tačiau iš visų slaugos komandos narių slaugytoja dažniausiai yra vienintelis asmuo, kuris lanko ambulatorinius klientus vietoje. Tikslūs pranešimai apie paciento būklę ir atliktas procedūras yra būtini, kad kiti komandos nariai galėtų ir toliau priimti tinkamus priežiūros sprendimus.
Kalbant apie slaugytojų darbus, ambulatorinė priežiūra dažniausiai yra viena geidžiamiausių ir daugiausiai pastangų reikalaujančių. Paprastai šias pareigas eina labiau patyrę specialistai, kurie turėjo daug laiko tobulinti savo praktiką ir kompetenciją. Tai gali būti geras būdas slaugytojams sutrumpinti savo darbo ne visą darbo dieną grafikus, kad galėtų likti namuose su šeima arba lengviau išeiti į pensiją.
Tačiau ambulatorinių paslaugų darbo valandos paprastai yra daug mažiau lanksčios nei ligoninės slaugytojos karjeroje. Ambulatorinė slaugytoja paprastai turi būti pasirengusi keliauti pas pacientą iš karto, bet kuriuo paros ar nakties valandomis. Tam reikia tam tikro lankstumo ir prieinamumo.