Aplinkosaugos teisininkas dirba neperžengdamas teisės sistemos ribų, kad padėtų užtikrinti aplinkos ir jos išteklių apsaugą. Aplinkos teisininkai paprastai padeda vykdyti ir taikyti įvairius aplinkos apsaugos įstatymus ir įstatymų projektus, kuriuos tam tikroje srityje priėmė federalinė, valstijos ar vietos valdžia. Tai gali apimti atstovavimą klientams, nukentėjusiems dėl žalos aplinkai, atstovavimą įmonėms, kurios buvo apkaltintos žalos aplinkai, padėti įmonėms suprasti savo įsipareigojimus laikytis aplinkosaugos įstatymų arba imtis teisinių veiksmų prieš įmonę, kuri nesilaikė reikalavimų. aplinkos reguliavimas.
Jungtinėse Valstijose daugumą aplinkosaugos teisės aktų vykdo EPA, Aplinkos apsaugos agentūra. Tai administracinė agentūra, skirta užtikrinti, kad asmenys ir įmonės laikytųsi atliekų šalinimo, dirvožemio ir gruntinio vandens priežiūros bei į orą išmetamų teršalų ir kitų dalykų reikalavimų. Aplinkos teisininkas gali dirbti EPA, padėdamas agentūrai vykdyti savo misiją.
JAV EPA ir kitos aplinkos apsaugos organizacijos bei vyriausybių departamentai visame pasaulyje pirmiausia rūpinasi kelių aplinkos aspektų apsauga. Didžioji dalis apsaugos yra skirta orui ir vandeniui. Visuotinis atšilimas ir vandens tarša yra du didžiuliai susirūpinimą keliantys klausimai, todėl aplinkos teisininkas gali praleisti dalį savo laiko pareikšdamas ieškinius prieš įmonę, užteršusią vandenį ir (arba) bendrovę, kuri nesilaiko anglies dvideginio išmetimo įstatymų ar kitų įstatymų, susijusių su teršalų išmetimas į orą.
Pagal JAV įstatymus įmonės, kurios daro žalą aplinkai, pavyzdžiui, teršdamos požeminį vandenį išleisdamos chemines medžiagas arba netinkamai šalindamos nuodingas atliekas į sąvartynus, privalo apmokėti valymo išlaidas. Jei įmonė nesumoka iš anksto, pinigai paprastai sumokami iš vyriausybės superfondo. Po teismo posėdžio, kuriame advokatas įrodo, kad įmonė iš tikrųjų yra atsakinga, įvertinamos įmonės valymo išlaidos; tai vienas iš aplinkosaugos teisininko darbų.
Privatūs piliečiai ir aplinkosaugos grupės gali samdyti aplinkos teisininką, kuris padėtų jiems apsaugoti. Pavyzdžiui, aplinkos apsaugos grupė galėtų pasamdyti advokatą, kuris padėtų jai gauti įsakymą arba teisinį nurodymą nutraukti tam tikrą elgesį prieš įmonę, kuri plėtoja žemę, dėl kurios bus sunaikinta nykstančios rūšies buveinė. Aplinkosaugos teisininką galėtų samdyti ir privatus pilietis, jeigu jis suvartojo užteršto vandens dėl įmonės netinkamo atliekų šalinimo.