Apšvietimo inžinierius dirba su apšvietimo sistemomis, kad sukurtų geriausią sistemą konkrečiai programai, atsižvelgdamas į poreikius, saugos problemas ir apribojimus. Šie inžinierių bendruomenės nariai gali dirbti laboratorijose kurdami naujos kartos apšvietimo produktus arba projektuodami, montuodami ir prižiūrėdami apšvietimą. Darbas paprastai reikalauja inžinieriaus išsilavinimo ir patirties šioje srityje.
Kai kurios apšvietimo inžinieriaus pareigos gali būti atliekamos tyrimų ir plėtros įstaigose. Inžinieriai gali sukurti naujų tipų lemputes ir šviestuvus, taip pat geresnes apšvietimo sistemas. Jie diskutuoja tokiomis temomis kaip sauga, energijos vartojimo efektyvumas ir kokybė. Inžinieriai taip pat gali sukurti produktus įvairioms reikmėms, pvz., viso spektro apšvietimui, kad namuose būtų šilčiau, palyginti su labai ryškiu apšvietimu, skirtu kelių darbams naktį, kai pagrindinis tikslas yra didelis apšvietimas.
Specialus apšvietimas gali būti dar vienas laboratorijos apšvietimo inžinierių rūpestis. Daugeliui aplinkų reikalingas vėsus apšvietimas, kad būtų išvengta gaisrų ir sprogimų, o toks darbas yra apšvietimo inžinierių ištakos. Kiti kuriami projektai gali apimti vandeniui atsparias sistemas, daug energijos naudojančias sistemas ir tt įvairioms reikmėms. Apšvietimo inžinierius gali suprojektuoti ir išbandyti prototipus laboratorijoje, kad sukurtų specifikacijas ir rekomendacijas dėl konkrečių gaminių naudojimo.
Už laboratorijos ribų apšvietimo inžinierius dalyvauja projektuojant apšvietimo sistemas nuo reklaminių stendų iki biurų pastatų. Kai kuriami pastatai, tiltai ir kiti dideli projektai, apšvietimo inžinierius pateikia informaciją ir rekomendacijas. Inžinieriai taip pat padeda su gatvių apšvietimu, saugos apšvietimu ir panašiais klausimais, taip pat su šviesos ekranais, pavyzdžiui, sezoninėmis dekoracijomis miesto centro pastatuose. Bet kuriuo metu apšvietimo poreikiai yra dideli arba sudėtingi, gali prireikti kviesti profesionalų.
Apšvietimo inžinieriai taip pat šalina sistemų triktis, atlieka remontą ir techninę priežiūrą. Šios pareigos reikalauja išsamių žinių apie apšvietimo sistemas ir įvairias jų konstravimo normas, kad inžinierius suprastų kito žmogaus darbą ir tiksliai prižiūrėtų sistemas, kurios gali būti senos ir pagamintos pagal pasenusias normas. Esamų sistemų modernizavimas taip pat gali būti darbo dalis, nes gali tekti periodiškai atlikti kapitalinį remontą ir pakeisti neveikiantį arba pavojų saugai keliantį apšvietimą. Gali prireikti keliauti norint aplankyti darbo vietas, taip pat turėti galimybę dirbti dideliame aukštyje tikrinant sistemas ir rengiant rekomendacijas, net jei darbo brigados atlieka fizinį darbą.