Augalų patologas yra mokslininkas, tiriantis augalų sveikatą. Tai gali apimti išsamią informaciją apie augalų ligas ir parazitus bei jų poveikį supančiai aplinkai. Jie gali dirbti šiltnamiuose, laboratorijose ir universitetuose, taip pat lauke. Norint tapti augalų patologu, paprastai reikia keleto metų. Vyriausybės, švietimo ir privačios institucijos gali samdyti augalų patologus įvairioms pareigoms.
Kaip ir žmonės, augalai gali turėti įvairių sveikatos problemų. Jie gali susirgti ligomis arba nukentėti nuo parazitų. Augalai gali nukentėti nuo bakterijų, grybelių ar parazitų. Augalų patologas tiria augalų sveikatą.
Nustačius, kad augalas turi ligą ar parazitą, augalų patologas tyrimo tikslais gali jį pašalinti iš aplinkos. Ji dažnai bandys nustatyti, kaip tai veikia augalą ir supančią aplinką. Priklausomai nuo jos kompetencijos srities, ji taip pat gali ieškoti naujų būdų, kaip užkirsti kelią šiai ligai arba ją išnaikinti.
Kai kurios augalų ligos pažeidžia ne tik vieną ar du augalus, bet ir gali rimtai paveikti aplinkinę ekosistemą. Pavyzdžiui, jei dėl ligos vienoje srityje žūva keli augalai, kai kuriems gyvūnams gali netekti maisto ar namų. Tiems gyvūnams, savo ruožtu, gali kilti sunkumų prisitaikant, o jų skaičius gali smarkiai sumažėti. Tai gali smarkiai sutrikdyti subtilios ekosistemos pusiausvyrą tam tikroje srityje. Tam tikros augalų problemos taip pat gali turėti įtakos maistiniams pasėliams, todėl apylinkėse gali pritrūkti maisto.
Šiltnamiai ir laboratorijos yra dviejų tipų kontroliuojamos aplinkos, kuriose gali dirbti augalų patologas. Ši aplinka leidžia jai palyginti lengvai tyrinėti augalus ir jų sveikatos problemas. Iš jos taip pat gali tekti atlikti lauko darbus, o tai reiškia, kad ji gali keliauti į laukines teritorijas rinkti ar tirti egzempliorių.
Paprastai norint tapti augalų patologu, reikalingas ketverių metų universitetinis išsilavinimas. Paprastai reikalingi biologijos kursai. Kiti rekomenduojami gamtos mokslų kursai gali apimti fiziką ir chemiją. Taip pat paprastai rekomenduojami anglų kalbos, matematikos ir kompiuterių kursai.
Kai kuriose vyriausybinėse įstaigose dirba augalų patologai. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose augalų patologas galėtų ieškoti darbo Žemės ūkio departamente arba Miškų tarnyboje. Universitetai taip pat gali samdyti augalų patologus mokslinių tyrimų ir mokymo pareigoms.
Augalų patologas taip pat gali užsitikrinti darbą privačiose įmonėse. Šios įmonės gali specializuotis augalų ligų prevencijos arba naikinimo srityse. Kai kurie augalų patologai taip pat gali dirbti patys kaip konsultantai.