Automobilių inžinierius gali dalyvauti beveik bet kuriame automobilių gamybos aspekte. Dauguma inžinierių specializuojasi tam tikroje srityje, tačiau reguliariai daro reikšmingą indėlį visuose vystymosi etapuose. Tai apima automobilio kėbulo dizainą, taip pat važiuoklės, variklio ir operacinių sistemų patobulinimus bei pakeitimus.
Įprasta, kad šias pareigas einantis asmuo specializuojasi tam tikroje srityje, ypač besivystant jo karjerai ir išryškėjant ypatingiems talentams. Šios specialybės apima termodinamiką ir aerodinamiką bei elektroniką. Kitos sritys, kuriose dažniausiai specializuojasi, yra valdymo sistemos, degalų technologijos ir emisijos bei skysčių mechanika. Inžinierius kartais per savo karjerą keičia specialybes, nes naujovės ar pažanga tam tikrame sektoriuje sukelia jo susidomėjimą.
Pramonėje, kuri paprastai laikoma vizionieriumi ir nori rizikuoti, automobilių inžinierius paprastai yra į ateitį žiūrintis žmogus. Paprastai jis puikiai išmano inžinerinius principus, kuriuos taiko naujoms technologijoms, kurias pristato kolegos ir konkurentai. Jo darbą paprastai atlieka kaip komandos dalis, nors idėjos, kurias jis pateikia prie stalo, galėjo būti sukurtos asmeniškai ir savarankiškai.
Prieš pradedant įgyvendinti savo idėjas, automobilių inžinierius paprastai sukuria vaizdinį savo koncepcijos pristatymą. Jis naudoja kompiuterinę projektavimo programinę įrangą, kad sukurtų dalių ir komponentų schemas. Svarbu, kad jo idėjos būtų susijusios su svarbiausiais pramonės klausimais. Tai paprastai apima poveikį aplinkai, saugumą, ekonominius veiksnius ir patikimumą.
Pristatęs savo idėją, automobilių inžinierius dažniausiai kreipiasi į medžiagų galimybes, kurias būtų galima panaudoti gamyboje. Pasirinkus geriausią medžiagą, sprendžiama dėl testavimo procedūrų ir konstruojamas prototipas. Jei bandymas įrodo, kad idėja ar koncepcija yra gyvybinga, planuojama atlikti išsamesnį bandymą prieš supažindinant su gamybos komanda.
Be produktų ir procesų kūrimo, pardavimų ir rinkodaros skyriai dažnai konsultuojasi su automobilių inžinieriumi, kad galėtų patarti techniniais klausimais. Prieš pristatydami visuomenei naują koncepciją, pardavėjai paprastai stengiasi numatyti, kokie klausimai gali kilti. Jie remiasi automobilių inžinierių pateikta informacija, kad pateiktų patikimus atsakymus, kurie tenkina pramonės sargybinius ir kritikus.
Sėkmingas automobilių inžinierius paprastai turi turėti techninių žinių ir puikių bendravimo įgūdžių. Jis turi sugebėti aiškiai pasidalinti savo idėjomis su kolegomis ir efektyviai perduoti savo minčių detales techniniams darbuotojams. Jis taip pat paprastai turi dalyvauti susitikimuose ir instruktažuose bei aiškiai ir glaustai pateikti savo nuomonę.
Šiai pozicijai reikalingas minimalus inžinerijos bakalauro laipsnis, o aukštesnio lygio mechanikos inžinerijos ar panašių pramonės šakų laipsniai yra labai pageidautini. Daugelis automobilių inžinierių į savo sritis patenka žemiau ir yra paaukštinami per gretas, turėdami darbo patirties. Daugelis taip pat pradeda savo karjerą kaip specialūs inžinieriai ir plečia savo žinias, kai įmonės darbe susiduria su kitais inžinerijos aspektais.