Aviacijos mašinistas atlieka mechanines pareigas įvairių tipų orlaiviuose ir gali būti įdarbintas karinėse, komercinėse oro linijose ar privačiose skrydžių bendrovėse. Pareigos gali labai skirtis priklausomai nuo įmonės, kurioje dirba aviacijos mašinistas, tipo, ypač jei jis ar ji dirba kariuomenėje. Išsilavinimo ir patirties reikalavimai taip pat skiriasi priklausomai nuo užimtumo, todėl daugumoje šių pareigų reikalaujama turėti keletą specializuoto mokymo formų. Šie asmenys gali būti tiesiogiai atsakingi už orlaivio paruošimą skrydžiui, techninę priežiūrą skrydžio metu ar smulkų remontą bei daugybę remonto darbų tarp skrydžių. Kai kurios komercinės oro linijos kiekviename lėktuve samdo mechanikų komandą, kad užtikrintų orlaivio stabilumą ir keleivių saugumą.
Be mechaninių pareigų, aviacijos mechanikas kariuomenėje gali turėti įvairių taktinių pareigų, kurias jis atlieka. Šios užduotys gali apimti elektros sistemų valdymą, pirmosios pagalbos teikimą, pagalbą pakrauti orlaivį ir ryšio prietaisų bei lėktuve esančių ginklų valdymą. Dauguma karinių vienetų reikalauja, kad orlaivių personalas bent ketverius metus būtų įdarbintas karo tarnybų nariais ir būtų papildomai apmokytas. Taip pat yra kelios taktinio mokymo programos, kurias jis turi sėkmingai baigti prieš pradėdamas šią profesiją. Aviacijos mašinistas kariuomenėje gali gauti didesnį atlyginimą, atsižvelgiant į pavojus darbo vietoje ir papildomas pareigas.
Bendrosios mechaninės užduotys, kurias atlieka dauguma šios srities profesionalų, apima smulkų ir stambų variklio remontą, sraigtų priežiūrą ir remontą bei skrydžio įrangos testavimą. Orlaivis reikalauja nuolatinio dėmesio, kad būtų užtikrinta nuolatinė sauga, o tai gali padidinti šios profesijos streso lygį. Jis arba ji turi atlikti sistemos patikrinimus, variklio veikimo įvertinimus ir įvairių tipų variklio techninę priežiūrą. Kuro ir tepimo sistemas taip pat reikia nuolat tikrinti, prižiūrėti ir pildyti – visa tai atlieka aviacijos mechanikas. Daugelis įmonių gali reikalauti, kad jis arba ji turėtų bent vidurinės mokyklos diplomą arba lygiavertį pažymėjimą ir specializuotą mokymą šioje srityje.
Aviacijos mechanikas, kuris nėra įtrauktas į kariuomenę, dažniausiai mokomas iš profesinių mokyklų ar įmonių mokymo programų. Dauguma įmonių reikalauja, kad kandidatai turėtų puikią sveikatos būklę, gerą rankų ir akių koordinaciją ir beveik tobulą regėjimą. Be fizinių savybių, šiose pareigose taip pat gali reikėti turėti gryną kriminalinį išsilavinimą dėl pareigų, už kurias atsakinga ši pareigybė. Jis arba ji turėtų mokėti gerai dirbti su kitais, nes daugelis šios profesijos pareigų reikalauja dirbti komandoje.