Bakteriologas atlieka laboratorinius eksperimentus, kad nustatytų bakterijų buvimą, struktūrą ir funkciją fiziniame mėginyje. Mokslininkas dažnai atlieka išsamius tyrimus, kad sužinotų apie tam tikrų rūšių bakterijų prigimtį. Jis arba ji gali dirbti klinikinėje aplinkoje, padėdamas gydytojams nustatyti tinkamas diagnozes ir paskirti tinkamą gydymą, arba mokslinių tyrimų laboratorijoje, atliekančioje nepriklausomus įvairių bakterinių medžiagų tyrimus. Dauguma šios srities ekspertų yra baigę bakteriologijos, biologijos ar genetikos magistro arba doktorantūros studijas.
Bakteriologas, dirbantis privačioje tyrimų laboratorijoje, universitete ar biotechnologijų įmonėje, gali specializuotis mikrobiologijoje, tiriant mėginius ląstelių lygmeniu arba makrobiologijoje, tiriant bakterijų poveikį didesniems organizmams ar aplinkai. Mikrobiologai gali atlikti eksperimentus, kad geriau suprastų tam tikro tipo bakterijų struktūrą ir įvairias biologines bei chemines funkcijas, kurios vyksta mėginyje, pavyzdžiui, dauginimąsi. Aplinkos tyrimų, makrobiologijos, botanikos ir zoologijos ekspertai dažnai renka lauko mėginius ir atlieka tyrimus, siekdami nustatyti, iš kur atsiranda bakterijos, kaip jos plinta į skirtingus organizmus ir galimus pavojus ar naudą, susijusį su jų buvimu ekosistemoje.
Klinikinis bakteriologas dažniausiai dirba ligoninės laboratorijoje, tiria pacientų audinių ar skysčių mėginius. Jis arba ji bando nustatyti, ar nėra bakterinių infekcijų, kad nuspręstų, kokio tipo vaistus ar gydymą reikia skirti. Bakteriologas naudoja mikroskopus ir kitą medicinos laboratorinę įrangą mėginių turiniui analizuoti ir praneša apie savo išvadas gydytojams, galintiems nustatyti oficialias diagnozes.
Asmuo, norintis dirbti bakteriologu, paprastai turi turėti bakteriologijos ar panašaus biologijos mokslo magistro arba daktaro laipsnį. Daugelis asmenų dirba laboratorijos technikais ar padėjėjais, siekdami įgyti patirties šioje srityje ir patobulinti savo gyvenimo aprašymą. Magistrantūros studijų programos absolventai dažniausiai įsidarbina klinikinėse ir mokslinėse laboratorijose, analizuodami pavyzdžius. Daktarai dažnai gali atlikti savarankiškus tyrimus, kurių metu planuojami ir atliekami eksperimentai, registruojami rezultatai ir publikuojami moksliniai darbai apie savo išvadas.
Ir klinikiniai, ir moksliniai bakteriologai turi gerai išmanyti chemiją, biologiją ir statistiką, kad galėtų atlikti tikslius eksperimentus ir pranešti apie patikimus rezultatus. Asmenys, kurie yra įsitvirtinę šioje srityje, dažnai vykdo tęstinio mokymo programas arba lanko paskaitas ir suvažiavimus, kad gautų naujausią informaciją apie naujausius mokslinių tyrimų, įrangos ir laboratorinių metodų pasiekimus. Kai kurie sėkmingi mokslininkai pasirenka tapti profesoriais universitetuose ir kolegijose, dėsto bakteriologijos, mikrobiologijos, chemijos ir kitų susijusių dalykų kursus.