Baudžiamosios teisės advokatas gali atstovauti asmeniui, kuris buvo apkaltintas nusikaltimu, arba vyriausybei patraukiant kaltinamąjį baudžiamojon atsakomybėn. Įprastoje baudžiamojoje byloje gynėjas atstovauja kaltinamajam, o priešingas advokatas, vadinamas prokuroru, atstovauja vyriausybei. Gynybos teise besiverčiantis advokatas gali nešioti daugybę skirtingų kepurių – nuo asmens gynimo nuo baudžiamosios atsakomybės už greičio viršijimą iki tariamo nusikaltėlio pasisakymo žmogžudystės teisme. Kita vertus, prokurorai yra atsakingi už atstovavimą vyriausybei tokiose bylose kaip kaltinimas dėl greičio viršijimo ar žmogžudystės teismas.
Baudžiamosios teisės advokatas gali dirbti vyriausybinėje ar privačioje advokatų kontoroje arba kaip vienas praktikas. Baudžiamosios gynybos advokatai, kuriuos vyriausybė pasamdo atstovauti kaltinamiesiems, dažnai vadinami viešaisiais gynėjais. Kai kuriose šalyse viešasis gynėjas kaltinamajam, kuris negali sau leisti samdyti advokato, suteikiamas nemokamai.
Viena iš pagrindinių šio tipo advokato užduočių yra advokatuoti savo klientus. Kad tai padarytų efektyviai, advokatui gali tekti atmesti savo asmeninę nuomonę apie bylą. Pavyzdžiui, baudžiamosios gynybos advokatas turi nuoširdžiai ginti savo kliento reikalus, nepaisant to, ar advokatas iš tikrųjų mano, kad klientas yra kaltas, ar nekaltas.
Baudžiamosios teisės advokatas dažnai pasirodo teisme. Jis gali ne tik praleisti laiką teisme, bet ir klientų vardu dalyvauti teisme. Pavyzdžiui, šiems advokatams gali tekti dalyvauti teismo posėdžiuose dėl užstato arba kituose administraciniuose posėdžiuose.
Baudžiamosios teisės advokatas, be dalyvavimo teisme, atlieka daugybę kitų užduočių. Pavyzdžiui, jis arba ji paprastai praleidžia daug laiko apklausdamas savo klientus prieš klausymus ar teismus. Jei prokuroras siūlo kaltinamajam susitarti dėl ieškinio, gynėjas yra atsakingas už susitarimo aptarimą su kaltinamuoju. Šio susitikimo metu gynėjas paprastai pataria atsakovui, ar sutikti, ar ne, ir paaiškina galimas teisines pasekmes.
Baudžiamosios teisės advokatas dažnai atlieka teisinį tyrimą, kad surastų teismų praktiką arba įstatymų aiškinimus, kurie padėtų sustiprinti jo kliento bylą. Kitas svarbus baudžiamojo advokato darbo aspektas yra liudytojų parodymų ar pareiškimų priėmimas. Be to, advokatas gali samdyti tyrėjus, kad jie išnagrinėtų tam tikras bylos dalis, ir bus atsakingas už bet kokių tyrėjo rastų įrodymų aiškinimą ir analizę. Baudžiamieji advokatai taip pat gali samdyti ekspertus, kurie paremtų kaltinamojo bylą.