Biologinis okeanografas yra mokslininkas, tyrinėjantis vandenynuose gyvenančius organizmus. Šių mokslininkų darbai dažniausiai susiję su moksliniais tyrimais, nors tyrimų pobūdis labai skiriasi. Žinomiausia šių mokslininkų grupė – jūrų biologai – tiria įvairias vandenyne gyvenančias rūšis. Kitų tipų biologiniai okeanografai gali tirti ryšį tarp skirtingų gyvūnų ir augalų populiacijų, kaip šias gyvybės formas veikia aplinka ir kaip jos prisitaiko prie natūralių ir žmogaus sukeltų pokyčių.
Įvairios gyvybės formos vandenynuose yra virusai, bakterijos, pirmuonys, grybai, augalai ir gyvūnai. Priklausomai nuo tiriamo gyvenimo tipo, biologiniai okeanografai gali turėti jūrų biologijos, zoologijos, botanikos, mikrobiologijos, virusologijos ar kitos specialybės srities išsilavinimą. Tirdamas įvairias gyvybės formas, biologinis okeanografas gali ištirti įvairių populiacijų elgesį, anatomiją ar sveikatą.
Mokslininkai, tyrinėjantys mikrobiologiją ar molekulinę biologiją vandenynuose, gali tirti visas gyvybės formas arba jų dalis. Jie gali ištirti vidinį ląstelių veikimą, baltymų sintezę arba gyvybės formų dezoksiribonukleino rūgštį (DNR) arba ribonukleorūgštį (RNR). Daugeliu atvejų šie tyrimai yra skirti bakterijoms, virusams ir pirmuoniams, nors daugialąsčių organizmų ląstelės taip pat gali būti tiriamos atskirai nuo pačių organizmų. Biologinis okeanografas, kuris daugiausia dėmesio skiria šiam okeanografijos aspektui, dažnai dirbs laboratorijoje, nors yra ir kitų, kurie gali dirbti lauke, rinkdami mėginius ir sekdami mikroskopinių organizmų populiacijas.
Kitas biologinio okeanografo tyrimo objektas yra vandenynų biologinė įvairovė. Šie mokslininkai gali ištirti, kaip įvairios populiacijos sąveikauja viena su kita arba kaip jas veikia aplinkos pokyčiai. Biologinis okeanografas gali ištirti taršos, temperatūros pokyčių ir maistinių medžiagų tankio poveikį visoms gyvybės formoms ekosistemoje. Šių dalykų tyrimas leidžia mokslininkams geriau suprasti, kaip gyvenimą vandenyne veikia žmogaus elgesys ir klimato kaita.
Nors biologinis okeanografas dažnai rūpinasi geresniu vandenyno gyvenimo dinamikos supratimu, tokio tipo darbui taip pat yra praktinių pritaikymų. Medicininius gydymo būdus galima atrasti arba sukurti iš jūros gyvybės formų. Kiti okeanografai gali tirti jūrų rūšių, kurias žmonės reguliariai vartoja, populiacijas, kad būtų galima plėtoti tvarią žvejybos praktiką.