Botanikai yra mokslininkai, tyrinėjantys įvairius augalų biologijos aspektus. Jie kartais vadinami augalų mokslininkais. Dauguma botanikų nori suprasti viską, ką reikia žinoti apie augalus. Botanikas tiria augalo santykį su aplinka ir kitais gyvais organizmais.
Be augalų, botanikai taip pat gali tirti grybus ir dumblius. Paprastai botanikai tiria augalus, tačiau yra daug augalų sričių, kuriose botanikai gali įgyti specializaciją. Pavyzdžiui, botanikas gali pasirinkti specializuotis paleobotanikoje, kuri yra suakmenėjusių augalų tyrimas.
Botanika yra senovės mokslo sritis. Ankstyvieji botanikai daugiausia dėmesio skyrė aplinkinių augalų išradingam naudojimui. Šie botanikai atliko tyrimus ir eksperimentus, siekdami atskirti augalus, kurie yra valgomi ir nuodingi. Ankstyvieji botanikai taip pat stebėjo augalų poveikį žmonėms ir gyvūnams, kurie padėjo jiems nustatyti, ar augalas yra vaistinis. Šiuolaikiniai botanikai vis dar atlieka tas pačias užduotis, tačiau turi įrankius ir technologijas augalams tirti biocheminiu, genetiniu ir molekuliniu lygiu.
Botanikai puikiai atlieka tyrimus. Tyrimai dažnai yra gyvybiškai svarbi darbo dalis. Daugelis botanikų randa darbą laboratorinėje aplinkoje, atlikdami tyrimus, nors dauguma botanikų tam tikru metu dirba lauke. Kai kuriais atvejais botanikas gali turėti galimybę keliauti į skirtingas pasaulio vietas tyrinėti augalų. Botanikai veržiasi į skirtingas geografines teritorijas, siekdami atrasti ir klasifikuoti naujas augalų rūšis.
Botanikas taip pat gali keliauti tyrinėdamas augalo poveikį kultūrai. Tai ypač pasakytina apie botanikus, kurių specializacija yra etnobotanika, ty tiria, kaip skirtingos kultūros naudoja savo vietinius augalus. Yra tam tikrų išskirtinių savybių, kurias turi geri botanikai. Pavyzdžiui, botanikai paprastai turi puikius stebėjimo įgūdžius, didelį susidomėjimą mokslinėmis studijomis ir meilę gamtai. Kai kurie botanikai dirba mokslinių tyrimų įstaigose, vyriausybinėse agentūrose, botanikos soduose ir švietimo tarnybose. Asmenys, norintys tapti botaniku, turi būti pasirengę ilgas valandas praleisti šiltnamyje ar laboratorijoje, kad atliktų eksperimentus su augalais.
Augalai yra nepaprastai svarbūs pasauliui. Jie naudojami kaip maistas, skaidulos, vaistai ir daug kitų išradingai naudojamų. Botanikos sritis yra labai svarbi aprūpinant pasaulį mityba ir medicina. Botanika yra besivystanti disciplina, kuri yra labai svarbi padedant vyriausybėms veiksmingai gaminti augalinį maistą augančiam pasaulio gyventojų skaičiui. Mokslas padeda pasauliui geriau suprasti, kaip auginti augalus kontroliuojamomis sąlygomis. Botanika padidina maisto tiekimą ir netgi padeda gaminti daugiau vaistinių preparatų.