Branduolinis vaistininkas – tai vaistininkas, dirbantis branduolinės farmacijos srityje, kuri orientuota į saugų radioaktyviųjų medžiagų naudojimą įvairioms ligoms diagnozuoti ir gydyti. Radioaktyviosios medžiagos gali būti kenksmingos net santykinai mažomis dozėmis, tačiau jos taip pat gali būti naudingos, jei naudojamos tinkamai. Branduolinio vaistininko darbas yra užtikrinti, kad jie būtų naudojami padėti pacientams ir kad būtų sumažintas bet koks žalingas šalutinis poveikis.
Branduolinis vaistininkas, be įprasto vaistininko mokymo, turi baigti daug mokymų. Labai svarbu, kad branduoliniai farmacininkai išmoktų saugiai elgtis su radioaktyviosiomis medžiagomis, nepakenkdami sau ir nesumažindami medžiagų veiksmingumo. Paprastai tai apima laiką, praleistą tiek klasėje, tiek laboratorijoje, nes svarbu, kad su radiacija susijusios sąvokos būtų gerai suprantamos tiek konceptualiu, tiek praktiniu lygmenimis. Klasės laikas paprastai apima nuodugnų matematikos, fizikos ir radiacijos chemijos tyrimą, nes tai taikoma biologinei ir farmacinei praktikai. Laboratorijos laikas pirmiausia skiriamas tinkamiems radioizotopų arba radioaktyviųjų medžiagų tvarkymo būdams.
Branduolinis vaistininkas per savo karjerą yra linkęs atlikti daugybę skirtingų užduočių. Branduoliniai vaistininkai daugumoje farmacijos įstaigų yra beveik išimtinai atsakingi už esamas radioaktyviąsias medžiagas ir yra atsakingi už saugų jų laikymą. Jie taip pat yra atsakingi už tokių medžiagų pakavimą ir transportavimą, kai reikia. Branduolinis vaistininkas yra tas, kuris pildo visus receptus, kuriuose yra radioaktyvių komponentų turinčių vaistų. Kita svarbi branduolinio vaistininko darbo dalis yra informacija – jis turi nuolat informuoti pacientus ir bendradarbius apie įvairius gydymo būdus, ypač apie įvairią riziką ir naudą.
Daugeliu atvejų branduolinis vaistininkas pasirenka mokslinę karjerą, o ne darbą vaistinėje ar ligoninėje. Branduolinę farmaciją tyrinėjantis vaistininkas siekia rasti naujų medžiagų ir naujų metodų, kad branduolinė farmacija būtų saugesnė ir veiksmingesnė. Tai dažnai apima daug laboratorinių darbų ir klinikinių tyrimų. Laboratorijoje kuriamos ir išbandomos naujos medžiagos, siekiant nustatyti, ar jos būtų tinkamos klinikiniams tyrimams. Atlikus reikšmingą laboratorinį darbą, vaistas ar procedūra gali būti išbandyta, siekiant išsiaiškinti, ar jis galėtų tinkamai pakeisti ankstesnius vaistus ar metodus.
Aštuntojo dešimtmečio pradžioje Amerikos medicinos asociacija pirmą kartą pripažino branduolinę farmaciją kaip oficialią farmacininkų specialybę, o vėliau – 1970 m. Farmacijos specialybių taryba. Tarptautinę šios srities pažangos vietą 1978 m. suformavo Tarptautinė farmacijos federacija.