Dendrochronologas vis platesnių medžių žiedų ratų susidarymą medžių kamienuose vertina kaip kasmetinį augimo reiškinį. Nors tai pasitaiko tik kai kuriose medžių rūšyse ir skiriasi priklausomai nuo klimato, tai laikoma tikslia praeities įvykių pažinimo priemone. Tai mokslo sritis, dažnai naudojama botanikų ir miškininkų klimatologijos studijose, taip pat žmogaus archeologijos srityje.
Dendrochronologo pareigos apima daugelio medžių žiedų duomenų pavyzdžių iš konkrečių klimato regionų ir medžių rūšių rinkimą. Šie žiedai atspindi medžio augimo tempą per standartinį auginimo sezoną. Dėl to medžių žiedai labiau išryškėja medžiuose, kuriuose žiemos ramybės periodai, ir tai nėra veiksmingas metodas atogrąžų rūšims, kurios negyvena skirtingais sezonais, pažinti.
Norint gauti tikslius datavimo rezultatus, medžių žiedų augimo pavyzdžiai paimami iš regiono ir grafiškai nubrėžiami kompiuteriu, kad būtų gautas tikslus atskaitos duomenų rinkinys klimato pokyčiams nustatyti. Tai apima dabartinio medžių žiedo augimo mėginių rinkimą ir vis tolimesnį ir tolimesnį laiko atkūrimą iki ankstyvų medžio brendimo etapų, taip pat medžio žiedų duomenų iš senos pastatuose naudojamos medienos ir suakmenėjusios medienos arba rąstų, išsaugotų nuo irimo durpynuose. . Tokios pasaulinės asociacijos, kaip Tarptautinis medžių žiedų duomenų bankas, kurį JAV tvarko Nacionalinė vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA), naudoja dideles medžių žiedų duomenų bazes, pagrįstas saugomais fiziniais mėginiais, kad atkurtų įvairių praeities klimato pokyčius. regionuose.
Tačiau tyrinėti praeitį dendrochronologo darbe galima tik iki šiol. Seniausi gyvi medžiai yra Bristlecone pušys, galinčios išgyventi 5,000 metų, o kai kurios išgyvena net 9,000 metų siaurame šios rūšies buveinių diapazone visoje Vakarų Šiaurės Amerikoje. Itin seni egzemplioriai yra reti ir nenaudojami medžių žiedų analizei, nors išlikusi mediena iš kitų medžių rūšių, naudotų žmonių statybai, visame pasaulyje gali būti atsekta nuo 4,000 iki 5,000 ar daugiau metų. Šefildo dendrochronologijos laboratorija Jungtinėje Karalystėje sukūrė daugiau nei 200 etaloninių medžių žiedų duomenų chronologijų pagrindinėje sekoje, kuri tęsiasi iki 5,000 m. pr. Kr. ir apima viduramžių laikotarpį Europoje.
Dendrochronologijos tyrimų sritis yra pritaikyta socialinių ir kultūrinių modelių atsekimui kartu su gamtos mokslais, nes medžio žiedų duomenys dažnai paimami iš medinių artefaktų. Žiedai gali išsaugoti oro taršos poveikį augimo ciklams kaip šalutinis pramoninių procesų produktas. Dėl to dendrochronologo pareigybės aprašymas yra įvairus, galintis apimti daugelio sričių istorinius tyrimus.
Natūralūs botanikos, biologijos ar klimato kaitos modeliai, tokie kaip ledynų judėjimas, ledynmečiai, ugnikalnių veikla arba tam tikro regiono paviršinio vandens prieinamumo ir kritulių modelių pokyčiai, turi įtakos medžių augimui. Entomologai, kurie daugiausia dėmesio skiria vabzdžių populiacijų tyrimams, taip pat gali turėti dendrochronologo pareigas, nes tam tikros vabzdžių rūšys, tokios kaip vakarinės eglės pumpuras, gali slopinti medžių augimą. Tačiau dendrochronologas ne tik kataloguoja praeities efektus; dendrochronologui rūpi tolimas medžių žieduose užfiksuotų pokyčių vaizdas, kad praeitis taip pat galėtų būti pagrindinis tendencijų, kurios gali atsirasti ateityje, rodiklis.