Diagnostinis radiologas yra gydytojas, kuris naudoja įvairius vaizdus, norėdamas pamatyti paciento vidų ir nustatyti ligos ar sužalojimo pobūdį. Kaip ir kiti gydytojai, radiologai turi daug metų lankyti mokyklą, o vėliau dirbti rezidentu, išmokti gydyti ligonius. Daugeliu atvejų pirminės sveikatos priežiūros gydytojas nukreipia pacientą pas diagnostinį radiologą, kai reikia vaizdų.
Yra daug skirtingų sričių, kuriose gali specializuotis diagnostinis radiologas. Kai kurie sutelkia dėmesį į tam tikras kūno dalis, tokias kaip galva ir kaklas, raumenų ir kaulų sistema arba krūtys. Sutelkdamas dėmesį į konkrečią kūno dalį, radiologas gali išmokti greitai ir tiksliai nustatyti problemas. Kiti radiologai specializuojasi vaikų spinduliuotės srityje, diagnozuodami vaikų sužalojimus ir ligas, arba spindulinę onkologiją, diagnozuodami vėžinius auglius visame kūne.
Siekdamas diagnozuoti ligas ir traumas, diagnostinis radiologas naudoja įvairias priemones. Viena iš labiausiai paplitusių priemonių yra rentgeno spinduliai – aparatas, sukuriantis vaizdą apie žmogaus kūno vidų, naudodamas radioaktyviąsias daleles, kurias iš dalies sugeria pacientas. Radioaktyviosios medžiagos taip pat gali būti skiriamos pacientui į veną arba per burną, kad būtų galima gauti ir interpretuoti kitų tipų vaizdus, pvz., padarytus atliekant kompiuterinės tomografijos (KT) nuskaitymą. Nors juose nenaudojamos radioaktyvios medžiagos ar procesai, magnetinio rezonanso vaizdą (MRT) arba ultragarsą taip pat gali interpretuoti diagnostinis radiologas.
Dažniausiai diagnostinis radiologas dirba kartu su kitais gydytojais, kad nustatytų paciento problemą. Pacientai negali tiesiogiai susisiekti su diagnostiniu radiologu, nes nuotraukas dažniausiai daro technologai arba slaugytojai. Padarius vaizdus, jie kreipiasi į radiologą, kuris juos apžiūri ir praneša pirminiam paciento gydytojui. Tada gydytojai kartu parengia tolesnių tyrimų planą arba diagnozę ir gydymo planą.
Kad žmogus taptų diagnostiniu radiologu, prireikia daug metų. Norint tinkamai atlikti darbą, reikia studijų metų, tiek bakalauro, tiek magistrantūros studijų, ir kelių metų medicinos stažuotės ir rezidentūros. Dirbdami kartu su patyrusiais gydytojais, nauji radiologai gali praktikuoti savo įgūdžius su tikrais pacientais ir naudotis patyrusio gydytojo patirtimi.