Didmeniniai platintojai veikia kaip tarpininkai tarp gamintojų, kurie kuria produktą, ir mažmenininkų, parduodančių produktą galutiniam vartotojui. Kai kuriais atvejais didmenininkai parduoda tiesiogiai visuomenei, tačiau dažniausiai jie parduoda tik tokias prekes parduodančiam verslui. Pagrindinis didmenininkų pranašumas yra tas, kad jie gali nusipirkti didelį kiekį prekės už mažesnę kainą, nes perka tiek, kad patenkintų daugelio parduotuvių ar mažmenininkų poreikius. Tokie platintojai yra įprasta pardavimo grandinės dalis daugelyje skirtingų pramonės šakų.
Pagrindinė didmeninių platintojų funkcija yra būti tarpininku tarp gamintojų ir mažmenininkų. Gamintojai yra įmonės, gaminančios produktą. Tai apima konkrečių dalių, pvz., varžtų, varžtų, apdailos detalių ar lakštinio metalo, liejimą, formavimą arba apdirbimą. Tai taip pat apima ūkininkus, gaminančius maisto produktus. Kiti gamintojai perka iš šių dviejų tipų įmonių ir gamina gatavą produktą, nesvarbu, ar tai radijas, ar šaldytas burito.
Mažmenininkai yra įmonės, parduodančios plačiajai visuomenei – vartotojams ar kitoms įmonėms. Tai apima mažmenininkus, turinčius paprastas parduotuves, pvz., bakalėjos, universalines parduotuves ir kortelių parduotuves. Tai taip pat apima virtualias įmones, pvz., internetinius mažmenininkus.
Kad visuomenė galėtų nusipirkti tam tikrą produktą, produktas turi kažkaip patekti iš gamintojo į mažmenininką. Tačiau daugeliu atvejų mažmenininkas yra per daug užsiėmęs, kad galėtų palaikyti ryšius su daugeliu atskirų gamintojų, ir negali apmokėti didesnių išlaidų, susijusių su pirkimu nedideliais kiekiais. Gamintojai dažnai susiduria su panašia problema. Jie yra per daug užsiėmę, kad tvarkytų daug smulkių santykių, ir labai norėtų vienu metu perkelti didelius produktų kiekius, nei išsiųsti nedidelius užsakymus per tam tikrą laikotarpį. Čia dalyvauja didmeniniai platintojai.
Didmeniniai platintojai gali susitarti, kad įsigytų didelį prekių kiekį iš gamintojo už žymiai mažesnę kainą. Tai gamintoją džiugina, nes atlaisvina vietos saugykloje sandėlyje ir suteikia gamintojui apyvartinių lėšų, reikalingų pagaminti daugiau produkto. Tai taip pat leidžia gamintojui valdyti tik nedidelį skaičių didmenininkų santykių, o ne daug mažmenininkų santykių, todėl atlaisvinamas laikas sutelkti dėmesį į pagrindines kompetencijas, susijusias su gaminio kūrimu.
Didmeninių platintojų dalyvavimas palengvina ir mažmenininkų gyvenimą. Mažmenininkai taip pat atleidžiami nuo daugelio santykių valdymo naštos, todėl daugiau laiko skirti pardavimui. Jie taip pat gali pasinaudoti sutaupytų sąnaudų pranašumais perkant masinius, todėl gali sumažinti kliento išlaidas ir, tikėtis, parduoti daugiau produktų, arba uždirbti didesnę parduodamo produkto maržą.
Nors didmeniniai tiekėjai užsidirba pragyvenimui pažymėdami produktą prieš parduodant jį mažmenininkui, didmenininko pirkimo nuolaida yra tokia, kad kaina paprastai vis tiek yra daug mažesnė, nei mažmenininkas galėtų susitarti pats. Didmeniniai platintojai yra įprasti daugelyje pramonės šakų. Tai drabužiai, elektronika, maistas, įrankiai, buitinė chemija, biuro reikmenys ir kt.