Jungtinėse Valstijose laikinai einantis gubernatoriaus pareigas perima valstijos gubernatoriaus, kuris dėl kokių nors priežasčių negali atlikti savo pareigų, pareigas. Kaip ir pačių valdytojų pareigos, laikinai einančio valdytojo pareigos įvairiose valstijose skiriasi, tačiau paprastai jas sudaro kasdienių vykdomosios valdžios reikalų tvarkymas. Tai gali būti valstybės biudžeto rengimas ir įstatymų tvirtinimas arba vetavimas.
Laikinasis gubernatorius turi būti paskirtas, jei valstijos gubernatorius miršta, patiria sunkią ligą ar sužalojimą, yra teisiamas už nusikaltimą arba negali eiti gubernatoriaus pareigų dėl kokios nors kitos priežasties. Pavyzdžiui, jei gubernatorius rengia kampaniją dėl nacionalinio posto, pavyzdžiui, prezidento ar viceprezidento, jo gali nebūti kelis mėnesius. Daugumoje valstijų gubernatoriaus leitenantas prisiima gubernatoriaus vaidmenį. Kai kurios valstijos, pavyzdžiui, Vakarų Virdžinija, neturi gubernatoriaus leitenanto, todėl pareigas perims kitas išrinktas pareigūnas, pavyzdžiui, Senato prezidentas.
Jei gubernatorius negali grįžti į pareigas, laikinai einantis gubernatoriaus pareigas kartais eina pareigas likusią gubernatoriaus kadencijos dalį. Kitose valstijose bus surengti specialūs gubernatoriaus rinkimai, kuriais bus nustatytas įpėdinis. Tada naujai išrinktas pareigūnas bus gubernatorius, o ne laikinai einantis gubernatoriaus pareigas.
Paprastai laikinai einantys valdytojų pareigas turi visus valstybės vykdomosios valdžios vadovo įgaliojimus, teises ir pareigas. Priklausomai nuo to, kiek laiko laikinai einantis gubernatoriaus pareigas yra valdžioje, iš jo ar jos gali tekti atlikti kai kurias arba visas šias pareigas. Įprastas gubernatoriaus darbas apima dalį arba visą atsakomybę už valstybės biudžetą, Senato priimtų įstatymų tvirtinimą arba vetavimą, malonių suteikimą, pareigūnų, pavyzdžiui, teisėjų, skyrimą ir specialių kongreso sesijų sušaukimą. Valstybių konstitucijose bus nustatyta, kuriuos iš šių veiksmų turėtų administruoti laikinai einantys valdytojai.
Einantis gubernatoriaus pareigas nebūtinai turi būti iš tos pačios politinės partijos, kaip ir tikrasis gubernatorius, ar net turėti panašių politinių tikslų. Laikinai einantys gubernatoriai dažnai nėra valdžioje pakankamai ilgai, kad galėtų atlikti reikšmingus pokyčius valstijos valdžioje, tačiau kartais gali kilti nesutarimų, elgdamasis taip, kaip gubernatorius greičiausiai to nedarytų. Vienas iš gerai žinomų pavyzdžių buvo respublikonas Mike’as Curbas, kuris periodiškai ėjo Kalifornijos gubernatoriaus pareigas, o demokratas Jerry’is Brownas 1979–1980 m. agitavo dėl nacionalinio posto. Curbas skyrė daugiau nei 400 susitikimų ir pasirašė 30 įstatymų projektų, iš kurių daugelis negavo Browno paramos. Kalifornijos Aukščiausiasis Teismas prieštaringai palaikė Curbo sprendimus, nusprendęs, kad laikinai einantis gubernatoriaus pareigas iš tikrųjų turėjo visus gubernatoriaus įgaliojimus jam nesant.