Ekonomikos istorikas yra akademinis specialistas, studijuojantis konkrečią ekonomikos ir verslo modelių ir praktikos istoriją. Ekonomikos istorikai glaudžiai bendradarbiauja su tradiciniais istorikais ir grynaisiais ekonomistais ir užima tarpdisciplininę padėtį tarp šių dviejų sričių. Paprastai ekonomikos istoriko darbe bus naudojami teoriniai ir statistiniai modeliai, bet taip pat bandoma pagrįsti savo darbą konkrečiais istoriniais įvykiais ir aplinkybėmis. Kai kurie ekonomikos istorikai siekia atskirto ir nešališko požiūrio į istoriją, o kiti, įskaitant kai kuriuos ankstyviausius ir garsiausius kapitalizmo ir socializmo šalininkus, parengė darbus labiau ideologiniais požiūriais.
Panašiai kaip kultūros studijos ir kitos disciplinos, turinčios aiškias šaknis kitose srityse, ekonomikos istorija užima vietą tarp ekonomikos ir istorijos. Ši disciplina atsirado tarpukario metais, tačiau jos padėtis daugelyje universitetų išliko dviprasmiška, nes kai kuriose mokyklose ekonomikos istorikai pirmiausia buvo istorikai, kai kurios traktavo juos kaip ekonomistus, o kai kurios įžvelgė unikalų tarpinį vaidmenį. Kai kuriose akademinėse sistemose ekonomikos istoriko, nagrinėjančio ekonominių sistemų ir praktikos raidą laikui bėgant, darbo vaidmuo yra dar labiau suskirstytas į istorinį ekonomistą, kuris naudoja istorinius pavyzdžius ir metodologiją, siekdamas patikrinti ekonomikos teorijas. .
1960-aisiais iškilo nauja ekonomikos istorija – akademinis judėjimas, kuris taikė labai griežtus statistinius metodus svarbiausiems istorijos momentams, siekdamas suprasti pagrindines ekonomikos priežastis ir padarinius. Šis judėjimas, kartais žinomas kaip kliometrija, pavadinimas, pažodžiui reiškiantis Clio, istorijos mūzos, matavimą, atsirado tuo metu, kai istorikai apskritai daugiau dėmesio skyrė tiek ekonominiams klausimams, tiek statistikos metodologijai. Kliometrija buvo linkusi atitraukti ekonomikos istorikus nuo istorijos katedrų ir link ekonomikos katedrų, ypač po to, kai laipsniškai sumažėjo plačiosios istorikų bendruomenės susidomėjimas statistikos metodologija.
Ekonomikos istorijos disciplina istoriškai traukė technokratų ir ideologų mišinį. Karlas Marksas, kuris save laikė iš esmės ekonomikos istoriku, būtų matęs save objektyviu istorijos stebėtoju. Marksas juk buvo Leopoldo fon Ranke amžininkas, kurio idėjos apie esminę objektyvumo svarbą istorijoje formavo istorikų kartų metodus. Miltonas Friedmanas, karštas XX amžiaus rinkos kapitalizmo šalininkas, taip pat dirbo ekonomikos istoriku ir panašiai turėjo ideologinę darbotvarkę. Friedmanas, dažniausiai iš šiuolaikinių ekonomikos istorikų, pripažino savo intelektualinį įnašą į jo sukurtą stipendiją.