Filantropas yra asmuo, kuris užsiima veikla, skirta žmonėms ir visuomenei. Ši veikla gali svyruoti nuo aukojimo iki koledžo fondo, kuris naudojamas stipendijoms teikti, iki labdaros organizacijos, kuri atlieka ligų tyrimus ir ieško naujų gydymo ir prevencijos metodų, steigimo. Nors filantropija dažnai siejama su turtingais žmonėmis, nes jie turi daugiau išteklių paaukoti filantropijai, žmonės, priklausantys įvairioms socialinėms ir ekonominėms klasėms, gali užsiimti filantropija, o kelios religijos iš tikrųjų įpareigoja jų pasekėjus reguliariai užsiimti labdara.
Sąvoka „filantropas“ pažodžiui reiškia „žmogaus mylėtojas“, ir, kaip tai reiškia, filantropai paprastai yra altruistiški, o ne užsiima veikla, kuri jiems bus tiesioginė, be to, kad prisidės prie kitų žmonių. Filantropai už savo veiksmus dažnai apdovanojami mokesčių lengvatomis, socialinės padėties pakėlimu ir kitomis lengvatomis, tačiau dauguma teigia, kad altruizmas yra motyvacija, o kai kurie nori likti anonimiški, kad dėmesys būtų sutelktas į teikiamą naudą, o ne į asmenį. prie jų prisidedant.
Filantropai gali aukoti pinigus, laiką, įgūdžius ir materialines gėrybes jų remiamiems tikslams. Jie dažnai užpildo spragą, teikdami naudą ten, kur jos nėra, arba nujausdami silpnąją vietą ir ją palaikydami. Pavyzdžiui, filantropas miesto teritorijoje gali pastebėti, kad miesto paslaugos benamiams neatitinka poreikio, ir jis gali nuspręsti atidaryti benamiams skirtą paslaugų centrą, kad sukurtų didesnį apsaugos tinklą ir išvengtų painiavos. kurie dažnai siejami su vyriausybinėmis organizacijomis.
Daugelis meno šakų ir toliau labai priklauso nuo labdaros įnašų, o baletai, muziejai ir kiti meno centrai finansuojami iš filantropų ir labdaros organizacijų, kurios sutelkia daugelio aukotojų išteklius, įnašais. Filantropas gali pasirinkti prisidėti prie tokių organizacijų, o ne tiesiogiai duoti reikalų, darydamas prielaidą, kad organizacijos valdybos nariai gali būti geriau pasirengę nustatyti, kaip, kur ir kada turėtų būti panaudotos lėšos.
Psichologai keliuose tyrimuose pastebėjo, kad altruistiniai veiksmai sukelia pasitenkinimo ir atlygio jausmą smegenyse, o tai rodo, kad žmonės iš tikrųjų yra pasirengę užsiimti labdaringa veikla ir padėti vieni kitiems prireikus. Tai gali būti viena iš priežasčių, kodėl žmogus tampa filantropu, nors turtingi asmenys taip pat patiria didžiulį socialinį spaudimą užsiimti labdaringa veikla, be to, jie gali būti smerkiami dėl to, kad neprisidėjo prie įvairių labdaros tikslų.