Finansų ministras yra Vyriausybės kabineto narys ir Finansų ministerijos direktorius. Į tarnybos pareigas įeina Vyriausybės vadovo konsultavimas; biudžeto, mokesčių ir programų finansavimo valdymas; spręsti vidaus ekonomikos augimo ir politikos klausimus; ir tvarkyti tarptautinius finansinius reikalus. Kiti pareigybės titulai gali būti finansų ministras, iždo sekretorius, iždo kancleris arba finansų sekretorius. Kiekviena šalis turi ką nors eiti šioje pozicijoje, nesvarbu, koks būtų titulas.
Ši pozicija yra labai svarbi. Šalies pragyvenimo lygis glaudžiai susijęs su finansų ministro priimamais ar rekomenduojamais sprendimais. Vienas iš ministro prioritetų – Vyriausybės biudžetas, kurį sudaro du dalykai: pajamos ir išlaidos. Tai vadinama fiskaline politika. Fiskalinė politika turi įtakos palūkanų normoms, bankų reguliavimui, nedarbui, privačių įmonių veiklai ir valiutos infliacijai.
Mokesčiai yra pagrindinis daugumos vyriausybių pajamų šaltinis, tačiau yra daug būdų išleisti. Jei vyriausybė nori turėti mažesnius mokesčius, ji turi panaikinti kai kurias vyriausybės programas, sumažinti atlyginimus ir pažaboti savo veiklos standartus. Vyriausybė, norinti padidinti programas ir dotacijas, turi didinti mokesčius ar kitus mokesčius.
Finansų ministras turi rasti balansą, finansuoti reikalingas programas, kuo labiau sumažindamas naštą mokesčių mokėtojui. Dažnai šios pareigos paverčia jį nepopuliariu valstybės tarnautoju, tačiau jo sprendimai paliečia visus šalies piliečius. Tikroji biuro galia įvairiose šalyse skiriasi. Kai kurios šalys gali palikti galutinius sprendimus vyriausybės vadovui arba įstatymų leidybos institucijai, o kitos leidžia ministrui vykdyti sprendimus.
Kai vyriausybė turi viešųjų lėšų, kurios nėra laikomos mokesčiais, finansų ministras veikia kaip fondų patikėtinis. Išėjimo į pensiją, medicininės negalios ir gerovės programas moka dirbantys piliečiai, tačiau techniškai jos nėra laikomos mokesčiais. Ministras yra šių programų patikėtinis, užtikrinantis, kad jos būtų tinkamai prižiūrimos.
Jei vyriausybė atlieka svarbų vaidmenį versle, naudodama mokesčių mokėtojų pinigus tokioms organizacijoms kaip sveikatos priežiūros įstaigos, mokyklos ir finansinės institucijos, finansų ministras turi daug galių. Jis ar ji gali būti antras po ministro pirmininko. Šalyse, kuriose vyriausybės dalyvavimas verslo veikloje yra ribotas, šis darbas gali būti laikomas nereikšmingu vyriausybės postu, kuris turi mažai galių.