Fono tyrėjas yra asmuo, kuris siekia rasti informacijos apie kitus žmones, paprastai žvelgdamas į jų praeitį. Vienas gali būti naudojamas, kai darbdavys svarsto keletą kandidatų į labai svarbų darbą. Politikai gali pasitelkti foninį tyrėją, kai svarsto galimybę paskirti susitikimą, kad įsitikintų, jog asmens praeityje nėra nieko stebėtino, galinčio pasmerkti kandidatūrą. Fono tyrėjas žiūri į kriminalinę istoriją, darbo istoriją, o kai kuriais atvejais netgi gali peržiūrėti kredito istoriją.
Pagrindinis tyrėjo darbas yra tiesiog nustatyti, kokia yra asmens praeitis. Jei asmuo kreipėsi dėl darbo, tai gali būti tiesiog jau pateiktos informacijos patikrinimas. Tuo atveju, kai informacija nepateikiama, darbas gali būti daug sunkesnis, nes tyrėjui gali tekti susikurti savo potencialius klientus. Šis procesas gali užtrukti daug laiko ir sukelti daugybę aklavietės.
Daugeliu atvejų foninio tyrėjo darbas apima tiesiog dokumentų ir viešųjų įrašų peržiūrą. Tereikia žinoti, kur rasti tuos įrašus, kad jis galėtų greitai ir efektyviai atlikti darbą. Tai ypač pasakytina apie įrašus, pavyzdžiui, susijusius su baudžiamuoju ar civiliniu teismo procesu.
Kredito patikrinimo atveju asmens duomenų tyrėjas gali būti apkaltintas informacijos gavimu iš kredito ataskaitas teikiančių agentūrų. Norėdami gauti kredito ataskaitą, tyrėjas turi gauti atitinkamo asmens leidimą. Kredito ataskaitoms paprastai netaikomas viešųjų įrašų prašymas, nes tai yra privačių asmenų ataskaitos. Be to, ataskaitas teikiančios agentūros dažnai nėra vyriausybinės agentūros dalis. Fono tyrėjui reikės pasirašytos formos arba kokio nors teisiškai įpareigojančio sutikimo.
Šio tipo tyrėjas ne tik įvertins įvairių tipų dokumentus, bet taip pat gali atlikti interviu. Šiuose pokalbiuose pagrindinis dėmesys skiriamas tiriamąjį asmenį pažįstančių žmonių paieškai ir klausimų apie asmens istoriją uždavimui. Tai gali būti varginanti darbo dalis, nes gali užtrukti, kol bus rasti norinčių pasikalbėti, ypač jei jie suvokia, kad situacija gali būti neigiama. Todėl tyrėjas turi būti simpatiškas ir netgi gali skirti laiko, kad užmegztų gilesnį ryšį su šaltiniu.
Kai tyrėjas surinks visą reikiamą informaciją, jis arba ji praneš jį pasamdžiusiam asmeniui. Šioje ataskaitoje turi būti visa su situacija susijusi informacija, ji gali būti pateikta žodžiu, raštu arba abiem būdais. Jei informacijos patikrinti nepavyksta, tai gali būti naudinga su asmeniu, dėl kurio atliekamas tyrimas. Tyrėjas dažnai pateiks paaiškinimą, kodėl informacija negalėjo būti patvirtinta.