Futbolo teisėjas yra asmuo, kuris vadovauja futbolo rungtynėms. Dauguma futbolo teisėjų teisėjauja futbolo rungtynėms šone, o keli teisėjai teisėjauja visu etatu tarptautinėse rungtynėse. Kiekviename žaidime futbolo teisėjas, kuriam vadovauja, suteikia jam ar jai visus įgaliojimus vykdyti bet kuriuos ar visus žaidimo įstatymus. Kalbant apie galutinį rezultatą, futbolo teisėjas turi paskutinį žodį dėl bet kokio sprendimo žaidimo metu.
Kiekviename futbolo rungtyje yra vienas futbolo teisėjas ir du teisėjo padėjėjai. Nors tai nėra įprastas įvykis, rungtynėms gali vadovauti ketvirtas pareigūnas. 2006 m. Tarptautinė asocijuoto futbolo federacija (FIFA) suteikė teisę naudoti penktąjį teisėją svarbesniems žaidimams, pavyzdžiui, Pasaulio čempionato žaidimams.
XX a. šeštajame dešimtmetyje futbolo teisėjai vietoj uniformų dėvėjo bleierius. Per pastaruosius 1950 metų įvairios lygos, tokios kaip „Premier League“ Jungtinėje Karalystėje, dėvėjo žalią, geltoną arba juodą spalvą. Tarptautiniuose renginiuose, kuriuos remia FIFA, futbolo teisėjai gali pasirinkti penkias skirtingas spalvas: juodą, mėlyną, žalią, raudoną ir geltoną.
Teisėjas turi daugybę galių, suteiktų jiems vykdyti rungtynių metu. Teisėjams leidžiama laikinai arba visam laikui sustabdyti futbolo rungtynes bet kuriuo metu, jei jis mano, kad buvo pažeisti žaidimo įstatymai. Futbolo teisėjas gali trumpam sustabdyti žaidimą, jei žaidėjas yra sunkiai sužeistas ir jį reikia išvežti iš aikštės dėl medicininių problemų. Kalbant apie šiek tiek sužalotą žaidėją, teisėjas gali leisti žaisti toliau, nebent sužalojimas taptų rimtesnis. Jei komanda žaidžia arba elgiasi neatsakingai, futbolo teisėjas turi teisę išsiųsti vieną ar visus komandos narius iš aplinkinės zonos.
Kaip laikinai einantis futbolo rungtynių pareigūną, futbolo teisėjas turi atlikti daugybę pareigų, įskaitant lygos valdymo organo priimtų žaidimo įstatymų vykdymą. Prieš visas rungtynes kiekvienas teisėjas turi įsitikinti, kad bet koks futbolo kamuolys, kurį galima naudoti žaidimui, atitinka lygos reikalavimus. Teisėjas turi veikti kaip rungtynių laikmatis ir kontroliuoti rungtynių eigą. Dar visai neseniai futbolo teisėjai švilpukais nurodydavo žaidimo pradžią ar atnaujinimą arba žaidimo sustabdymą dėl traumos, pažeidimo ar kėlinio sustabdymo.