Generalinis kontrolierius yra JAV vyriausybės atskaitomybės biuro (GAO) vadovas. GAO dažnai vadinama federalinės vyriausybės sargybiniu, nes ji yra atsakinga už lėšų panaudojimo stebėseną ir už tai, kad vyriausybė būtų viešai atskaitinga už savo finansinę veiklą. Panašios darbo pozicijos yra ir kitose vyriausybėse, kurios, siekdamos atskaitomybės ir skaidrumo, naudojasi agentūromis, panašiomis į GAO, kad galėtų prižiūrėti vyriausybės veiklą.
GAO veikia nuo 1921 m., kai įstatymų leidėjas nusprendė, kad tokia agentūra reikalinga, kad vyriausybė veiktų efektyviai ir efektyviai. Pagal įstatymą generalinį kontrolierių 15 metų kadencijai skiria JAV prezidentas. Jei generalinei kontrolierei reikia palikti pareigas, ji arba jis paskiria laikinai einantį kontrolierių, kad GAO neliktų be vadovo.
Viena iš generalinio kontrolieriaus pareigų yra liudyti įstatymų leidėjui klausimais, susijusiais su vyriausybės išlaidomis. Įstatymų leidėjas gali reikalauti, kad kontrolierius dalyvautų klausymuose arba kontrolierius gali nurodyti, kad jis turi ataskaitą, kurią reikia pateikti Kongresui. Be to, generalinis kontrolierius pateikia raštišką vyriausybės išlaidų auditą, kuris pateikiamas prezidentui, Kongresui ir kitiems svarbiausiems vyriausybės nariams.
Vyriausybės atskaitomybės tarnyba tvarko išsamią apskaitą ir turi audito įgaliojimus, kurie leidžia ištirti, ar mano, kad tam tikros finansinės operacijos yra neveiksmingos arba įtartinos. GAO gali atsisakyti pasirašyti ataskaitas, kurios, jo nuomone, yra neišsamios arba netikslios. Generalinio kontrolieriaus ir GAO patvirtinimo trūkumas gali reikšti, kad yra pagrindo manyti, kad agentūra, veikla ar dokumentas nėra toks skaidrus ir tikslus, kaip turėtų būti.
Norint tapti generaliniu kontrolieriumi, kažkas turi būti ir politiškai patikimas, bet ir labai patyręs. Daugelis jų yra įgiję apskaitos, ekonomikos ir susijusių sričių išsilavinimą, be ilgametės darbo Vyriausybės atskaitomybės tarnyboje įvairiose pareigose patirties. Kadangi generalinei kontrolierei patikima labai jautri informacija, ji taip pat neturi kelti pavojaus saugumui ar turėti interesų konflikto. Kai reikia paskirti naują generalinį kontrolierių, Kongreso komitetas susirenka sudaryti kandidatų sąrašą, kuris siunčiamas prezidentui, o prezidentas grįžta su asmens, kuris, jos nuomone, turėtų būti paskirtas į šias pareigas, pavarde.