Geriatrijos gydytojas teikia medicininę priežiūrą, konsultacijas ir gydymą pagyvenusiems ir senyviems suaugusiems. Geriatrijos gydytojai, taip pat vadinami „geriatrais“, paprastai prižiūri praktiką ar biurus, skirtus išskirtinai išskirtiniams vyresnio amžiaus žmonių poreikiams. Nors geriatrijos gydytojas visų pirma yra gydytojas, daugelis darbo pareigų viršija pagrindinę medicininę priežiūrą. Gydytojai, kurie specializuojasi geriatrijos srityje, dažnai padeda pagyvenusiems pacientams prisitaikyti prie gyvenimo pabaigos problemų ir gali daugiau dėmesio skirti paciento patogumui, o ne galutiniam gydymui. Geriatrijos gydytojas taip pat dažnai įtrauks šeimos narius ir kitus sveikatos priežiūros specialistus į atskiro paciento priežiūrą.
Viena iš svarbiausių geriatrijos gydytojo užduočių – suprasti, kaip senėjimas veikia organizmo sveikatą. Pagyvenę ir pagyvenę žmonės turi vienus sudėtingiausių sveikatos problemų bet kurioje demografinėje grupėje. Kūnui senstant ir susilpnėjus, tradiciniai vaistai nuo įprastų negalavimų yra mažiau veiksmingi arba visai nustoja veikti. Taip pat didėja polinkis, kad keli dalykai suklys vienu metu, o natūrali organizmo apsauga susilpnėja. Geriatrinė medicina skirta pritaikyti tradicinius gydymo būdus pacientams, kurie artėja prie savo gyvenimo pabaigos.
Didžioji dalis to, ką daro geriatrijos gydytojas, yra skausmo valdymas. Jis susitiks su pacientu, įvertins paciento sveikatą ir sveikatos problemas bei ieškos pagrįstų būdų, kaip palengvinti paciento kančias, jei tokių yra. Nors daugelis jaunesnių pacientų daugiausia dėmesio skiria gydymui arba normalios sveikatos atkūrimui, vyresnio amžiaus žmonėms patogumas dažnai yra svarbesnis.
Žinoma, nedidelius negalavimus dažnai galima išgydyti net ir vyresnio amžiaus žmonėms. Dėl rimtesnių ligų, ypač vėžio ir organų nepakankamumo, geriatrijos gydytojai daro daugiau pauzės. Agresyvus gydymas, kuris galėjo būti tinkamas jaunystėje, nebegali būti gydymas, į kurį senyvas pacientas reaguos palankiai. Kūnui senstant, jam dažnai vis sunkiau ir sunkiau atšokti.
Psichikos sveikatos valdymas yra dar viena svarbi geriatrijos gydytojo užduotis. Tokios ligos kaip Alzheimerio liga ir demencija turi didelį poveikį daugelio pagyvenusių žmonių gyvenimo kokybei ir savarankiškumui. Psichikos degradacija dažnai giliai paliečia ir artimus šeimos narius. Vyresnio amžiaus gydytojai paprastai turi gerai išmanyti, kaip gydyti ir sušvelninti neigiamus psichinės degeneracijos aspektus, ir dažnai turi praleisti daug laiko teikdami informaciją susirūpinusiems šeimos nariams. Daugelis geriatrų taip pat turi psichikos sveikatos ir šeimos konsultantų sąrašą, kad galėtų siųsti siuntimus.
Be šių pagrindinių dalykų, bet kurio geriatrijos gydytojo kasdienės užduotys ir įsipareigojimai skiriasi priklausomai nuo gydytojo praktikos kontūrų. Kai kurie senyvo amžiaus gydytojai dirba praktikose, skirtose pagyvenusių žmonių poreikiams tenkinti netoliese esančioje bendruomenėje. Kiti dirba specialistais bendrosios arba šeimos praktikos kabinetuose arba dirba ligoninėse ar slaugos ligoninių priežiūros centruose. Nesvarbu, kur jie dirbtų, visi geriatrijos gydytojai stengiasi gydyti, išgydyti ir paguosti senstantį kūną.
Dažniausiai geriatrijos gydytojas yra sertifikuotas geriatrijos specialistas. Daugelis šalių, įskaitant Jungtines Valstijas ir Kanadą, reikalauja, kad gydytojai gautų specialų mokymą ir sertifikavimo pažymėjimus, kad galėtų vadintis kitais nei bendrosios praktikos gydytojais. Norint tapti geriatrijos gydytoju, paprastai reikia specializuotis geriatrijoje. Tam dažnai reikia baigti skirtą geriatrijos rotaciją po medicinos mokyklos, o vėliau išlaikyti geriatrijos medicinos egzaminą. Dažniausiai sertifikavimo pažymėjimai turi būti atnaujinami kas porą metų, atliekant pakartotinį testavimą arba dalyvaujant seminaruose ir konferencijose dėl tęstinio mokymosi kreditų.