Gyvūnų tyrinėtojo pareigybės yra gana platus, nes gyvūnų tyrimų srityje yra daug specialybių. Tai gali apimti viską nuo gyvūnų fiziologo, kuris gali atlikti bandymus su gyvūnais, kad ištirtų tam tikrų vaistų poveikį, iki zoologo ar biologo, tiriančio gyvūnų elgseną ir nuodugnius įvairių gyvūnų tipų tyrimus. Gyvūnų tyrinėtojo pasirinktas karjeros tipas ar mokymosi kelias labai priklauso nuo jo interesų ir karjeros tikslų bei darbo, prie kurio jis ar ji nori prisidėti. Pavyzdžiui, bandymai su gyvūnais yra prieštaringai vertinamas darbas, kuriam daugelis gyvūnų mylėtojų yra moraliai nusiteikę, todėl, žinoma, tai nebūtų logiškas karjeros pasirinkimas tiems, kurie dalijasi šiomis vertybėmis.
Paprastai gyvūnų fiziologas yra tokio tipo gyvūnų tyrinėtojas, atliekantis bandymus su gyvūnais. Tai gali apimti tam tikrų receptinių vaistų bandymus su gyvūnais, nesvarbu, ar jie skirti žmonėms, ar gyvūnams, taip pat kitų produktų bandymus. Fiziologas taip pat gali stengtis sužinoti, ar naujos gyvūnų pašarų kompanijų maisto formulės taip pat suteikia pakankamai maisto gyvūnams. Tačiau terminas „gyvūnų tyrinėtojas“ paprastai nereiškia gyvūnų fiziologo.
Yra daug kitų gyvūnų tyrinėtojų darbų, kurių tikslas yra visiškai kitoks, įskaitant gyvūnų biologus ir zoologus, taip pat mokslinius veterinarijos gydytojus. Biologai ir zoologai tiria beveik visų rūšių gyvūnų elgesį, pavyzdžiui, veisimosi ir poravimosi įpročius arba migracijos įpročius. Jie ieško pokyčių ir modelių bėgant laikui ir dažnai naudoja šiuos duomenis, kad pasiūlytų įvairias išsaugojimo pastangas išsaugoti ekosistemas arba apsaugoti nykstančias rūšis. Tyrimo veterinarijos gydytojas gali dirbti kolegijoje ar universitete ir siekti ištirti patobulintus gyvūnų gydymo būdus, pavyzdžiui, išgydyti gyvūnų ligas arba sukurti geresnius chirurginius metodus.
Dar vienas gyvūnų tyrinėtojų tipas yra gyvūnų mokslininkas, nors tokio tipo tyrėjai tiria naminius ūkio ar žemės ūkio gyvūnus. Šio tipo tyrėjams iš esmės pavesta tirti šių gyvūnų genetiką ir vystymąsi, kad jie būtų veiksmingesni veisėjai ir, priklausomai nuo gyvūno, pagerinti mėsos/pieno/kiaušinių gamybą. Jie gali bandyti veisti gyvūnus, pasižyminčius tam tikromis savybėmis, dėl kurių jie yra labiau pageidaujami gamybai arba išgyventi tam tikromis gyvenimo sąlygomis. Jie gali atlikti tyrimus, siekdami išsiaiškinti, kaip gyvūnų laikymo sąlygų pokyčiai veikia jų elgesį ar fiziologiją. Galiausiai gyvūnų tyrinėtojas turi nuspręsti, kokio tipo darbą jis ar ji nori dirbti, ir ar dirbti siekiant didžiausios naudos gyvūnams ar žmonėms.