Imunologijos specialistas yra gydytojas, kuris diagnozuoja ir gydo ligas, turinčias įtakos imuninei sistemai, pvz., alergijas ir autoimuninius sutrikimus. Gydytojams, norintiems dirbti šioje srityje, paprastai reikalingas papildomas mokymas ir sertifikavimas ne tik medicinos mokykloje arba vidaus ligų ar pediatrijos srityje. Kai kuriais atvejais imunologijos specialistas gali dirbti tyrimų laboratorijoje arba akademinėje aplinkoje, tirdamas alergijų ar kitų imuninių reakcijų priežastis, o ne gydydamas pacientus.
Dažniausiai imunologijos specialistas yra atestuotas savo srityje. Tapimas imunologu paprastai trunka ilgiau nei 10 metų. Tokiam gydytojui reikia baigti ketverių metų bakalauro studijas, vėliau – medicinos studijas. Įgijusi medicinos laipsnį, ji paprastai turi atlikti vaikų ligų ar vidaus ligų rezidentūrą.
Baigusi pradinę rezidentūrą, ji gali pradėti studijuoti imunologijos srityje. Baigusi šį mokymo etapą, ji turi išlaikyti egzaminą, kad taptų sertifikuota imunologijos specialiste. Siekdama išlaikyti specializaciją, gydytoja visą savo karjerą turėtų lankyti tęstinio mokymosi kursus.
Imunologijos specialistai pacientams diagnozuoja alergijas. Gydytojas gali atlikti testus, pvz., odos testą arba kvėpavimo testą, kad įvertintų paciento reakciją į alergeną. Imunologai taip pat diagnozuoja alergines odos reakcijas, tokias kaip egzema ar dilgėlinė. Nustačius diagnozę, imunologijos specialistas parengia gydymo planą, kad išvengtų alerginės reakcijos arba ją gydytų, jei ji įvyktų.
Tačiau alergijos nėra vienintelė imunologų problema. Jie taip pat įvertina ir gydo imuninės sistemos sąlygas, tokias kaip autoimuniniai sutrikimai. Tai atsiranda, kai imuninės ląstelės atakuoja sveikas kūno ląsteles. Autoimuninių sutrikimų pavyzdžiai yra vilkligė ir išsėtinė sklerozė. Kai žmogus serga viena iš šių ligų, jos imuninė sistema atakuoja jos kūno organus ir audinius, sukeldama uždegimą. Tokiems autoimuniniams sutrikimams gydyti gydytojas gali paskirti kortikosteroidus arba vaistus, kurie slopina imuninę sistemą, kad palengvintų būklę.
Kai kurie iš šių specialistų gydo pacientus, turinčius imuninės sistemos trūkumų. Nepakankama imuninė sistema gali būti paveldima arba sukelta viruso. Paprastai imunologas atlieka kraujo tyrimą, kad nustatytų imunodeficitą. Gydymas gali apimti antibiotikus kovojant su infekcijomis ir gydymą imuninės sistemos atsakui pagerinti.
Imunologijos specialistas gali pasirinkti dirbti akademinėje, o ne klinikinėje aplinkoje. Šio tipo gydytojas atliks laboratorinius tyrimus, kad sukurtų naujus gydymo metodus ar diagnostinius tyrimus. Ji gali parašyti dokumentus, kuriuose išsamiai aprašomi jos testų rezultatai, paskelbti medicinos žurnaluose. Kai kuriais atvejais ji gali pristatyti savo duomenis konferencijose.