Bibliotekininkas teikia pagalbą bibliotekos vartotojams, kuriems reikia pagalbos ieškant išteklių ir informacijos. Šiam darbui reikalingi puikūs klientų aptarnavimo įgūdžiai, taip pat susipažinimas su tyrimais ir gebėjimas atsakyti į sudėtingus klientų, kurie galbūt ieško neaiškių ir neįprastų dalykų, klausimus. Referenciniai bibliotekininkai turi turėti bibliotekininkystės magistro (MLS) laipsnį ir gali turėti papildomų sertifikatų bei kvalifikacijų, priklausomai nuo to, kur jie dirba.
Bibliotekininko darbo vietos centras yra informacinis stalas – vieta, į kurią visuomenės nariai gali kreiptis norėdami gauti informacijos ir pagalbos. Informaciniame stale yra išteklių, tokių kaip kompiuteriai ir jungtys su katalogu, taip pat nuorodos, kurias dažnai naudoja darbuotojai, pvz., vietovės žemėlapiai, žodynai ir kt. Žmonės gali prašyti bibliotekininko pagalbos ieškant informacijos, orientacijos į biblioteką, kaip išmokti naudotis ištekliais, ir kitos pagalbos.
Daugelis informacinių bibliotekininkų veda pamokas visuomenės nariams, parodydami jiems, kaip naudotis bibliotekos ištekliais, ir suteikdami jiems keletą pagrindinių tyrimų patarimų ir gudrybių. Kolegijos miesteliuose bibliotekininkas gali būti labai aktyvus per orientacinę savaitę, dirbdamas su studentais, kad padėtų jiems susipažinti su biblioteka. Bibliotekininkai taip pat padeda naudoti techninius išteklius, pvz., mikrofilmų aparatus, kopijavimo aparatus ir kt., ir gali išspręsti interneto prieigos bibliotekoje triktis bei kitas problemas, su kuriomis susiduria lankytojai.
Referencinis bibliotekininkas taip pat gali atlikti vaidmenį kuriant bibliotekos fondus. Bibliotekininkai turi gerai išmanyti bibliotekos fondus, kad galėtų veiksmingiau padėti žmonėms, be to, dirbdami dažniausiai nustato silpnąsias kolekcijos vietas ir spragas. Jie gali teikti rekomendacijas dėl naujų įsigijimų ir kartu su kolekcijų vadybininku nustatys, kokie ištekliai būtų naudingiausi bibliotekos lankytojams. Tai gali būti knygos, filmai, juostos, muzikos natos ir kiti įsigijimai.
Dirbant bibliotekininku reikia puikių bendravimo įgūdžių. Patronai gali turėti neaiškių ir netikslių užklausų, kurias bibliotekininkas turi mokėti tiksliai interpretuoti. Bibliotekininkai paprastai nori ne tik teikti informaciją, bet ir parodyti globėjams, kaip padėti sau, todėl bibliotekininkai jausis labiau pasitikintys bibliotekoje, o tam reikia išmokti įvairių bendravimo stilių, kad galėtų efektyviai susisiekti su globėjais. Vienas naudingas įgūdis šią poziciją užimantiems žmonėms yra „referencinis interviu“, kurio metu bibliotekininkas užduoda daugybę klausimų, kad išsiaiškintų, ko reikia globėjui, ir atrenka tinkamiausius bei naudingiausius išteklius.