Instrumentų inžinierius specializuojasi naujų prietaisų, naudojamų elektroninėms ir mechaninėms sistemoms valdyti, projektavimu ir naudojimu. Profesionalai dirba daugelyje skirtingų pramonės šakų, įskaitant medicinos technologijų įmones, automobilių ir kosmoso inžinerijos įmones, plataus vartojimo elektronikos gamintojus ir chemijos gamyklas. Paprastai jie dirba komandose su technikais ir kitais inžinieriais, kad sukurtų efektyvias, patogias technologijas. Be to, prietaisų inžinierius dažnai dalyvauja kuriant ir bandant prototipus bei rengiant techninius vadovus.
Instrumentų inžinieriai yra atsakingi už tai, kad elektroninė ir mechaninė įranga būtų efektyvi, paprasta naudoti ir saugi. Jie praleidžia valandas tyrinėdami dabartines technologijas ir ieškodami būdų, kaip jas patobulinti. Pavyzdžiui, chemijos gamyklos prietaisų inžinierių komandos gali būti paprašyta atnaujinti esamą valdymo sistemą. Pirmiausia komanda atidžiai išnagrinės sistemos trūkumus, pvz., senus analoginius matuoklius, kuriuos sunku nuskaityti. Tada jie nubrėžtų pakaitinių matuoklių, turinčių skaitmeninius ekranus ir lengvai programuojamus, schemas.
Kai prietaisų inžinierius turi galvoje idėją ir nubraižo pagrindines schemas, jis arba ji gali perkelti idėją į kompiuterinį simuliatorių, kad išsiaiškintų detales. Programinės įrangos programos padeda inžinieriui tobulinti fizinius matmenis ir vidinį elektros grandinių veikimą. Tada jis ar ji prižiūri technikus, kurie kuria ir išbando prototipus. Kai projektas pasitvirtina atliekant fizinius bandymus, inžinierius gali sudaryti oficialų techninį dokumentą ir pateikti jį patvirtinti įmonės vadovui.
Prietaisų inžinieriai taip pat prižiūri naujos valdymo sistemos ar matavimo prietaisų diegimą. Jie užtikrina, kad dalys būtų tinkamai sumontuotos, ir atlieka bandomuosius paleidimus prieš pradedant tikrąsias operacijas. Inžinieriaus taip pat gali būti paprašyta surengti praktinius mokymus darbuotojams, kurie padėtų jiems išmokti teisingai naudoti įrenginį. Galiausiai profesionalas periodiškai peržiūri savo prietaisų efektyvumą, kad įsitikintų, jog jie nėra pasenę ar susidėvėję.
Asmeniui, norinčiam tapti prietaisų inžinieriumi, dažniausiai reikia įgyti bent bakalauro laipsnį. Nedaug mokyklų siūlo ketverių metų programas, kurios yra tiesiogiai orientuotos į prietaisus, todėl dauguma studentų nusprendžia studijuoti elektronikos ar mechanikos inžineriją. Įgijęs laipsnį, asmuo gali laikyti pradinio lygio licencijavimo egzaminą ir pradėti teikti paraiškas dėl stažuočių arba jaunesniųjų inžinierių pareigų. Paprastai prireikia dvejų ar penkerių metų praktinės patirties ir sėkmės kitame licencijavimo teste, kol asmuo gali tapti vyresniuoju prietaisų inžinieriumi.