Intensyvistas yra gydytojas, teikiantis pagalbą pacientams, kuriems reikalinga intensyvi priežiūra. Intensyviajai terapijai būdingas atidus kritinių ligonių stebėjimas ir pagalba. Be sertifikuotų intensyvistų, medikai taip pat remia slaugytojus, kurie specializuojasi intensyviosios terapijos srityje, taip pat paramedikus, baigusius šios medicinos srities mokymus. Visi šie specialistai buvo kruopščiai apmokyti teikti paslaugas kritinės būklės pacientams.
Ši medicinos sritis yra žinoma kaip intensyviosios arba kritinės priežiūros medicina, o intensyviosios terapijos specialistas taip pat gali būti vadinamas kritinės priežiūros specialistu. Sertifikavimo reikalavimai skiriasi priklausomai nuo šalies. Jungtinėse Amerikos Valstijose žmonės, kurie mokosi vidaus ligų, bendrosios chirurgijos, anesteziologijos ar pediatrijos srityse, gali tapti sertifikuotais intensyvios veiklos specialistais, turėdami tinkamą mokymą. Greitosios medicinos pagalbos gydytojai gali pasirinkti kritinės priežiūros stipendiją, kuri leidžia jiems gauti sertifikatą.
Intensyvisto darbas vyksta ligoninės intensyviosios terapijos (ICU) arba kritinės slaugos (CCU) skyriuje. Intensyvistai taip pat gali dalyvauti vertinant pacientus, siekiant nustatyti, ar jie yra kandidatai į ICU, ar ne. Pacientai turi turėti būklių, kurias būtų galima gydyti, kad būtų priimtos į intensyviosios terapijos skyrių; intensyviosios terapijos specialistas gali manyti, kad pacientui geriau slaugos ligoninė ar kita palaikomoji pagalba, jei nėra pagrįstų galimybių pasveikti.
ICU intensyviosios terapijos specialistas dirba, kad pacientas išliktų gyvas. Tai apima pacientų organų sistemų palaikymą priemonėmis, kurios gali apimti dializę inkstų nepakankamumui palengvinti, mechaninę ventiliaciją pacientams, kurie negali kvėpuoti savarankiškai, ir širdies stimuliatoriaus ar širdies stimuliatoriaus laidų implantavimą pacientams, turintiems širdies problemų. Intensyvistas palaiko gyvybę ir padeda pacientui kovoti su būkle, dėl kurios ji atsidūrė ICU, siekdama padėti pacientui pasveikti.
Geriausi intensyviosios terapijos sėkmės rodikliai pasiekiami įstaigose, kuriose vienam pacientui tenka daug darbuotojų, įskaitant gydytojus, slaugytojus ir kitą pagalbinį personalą. Intensyvi priežiūra reikalauja labai didelio atidumo ir stebėjimo, kad pacientai būtų stabilūs ir įsikištų, kai atsiranda problemų. Tai apima naktinę priežiūrą, o intensyviai gali būti iškviečiami, kai jie nėra budintys, kad spręstų konkrečių pacientų problemas, padėtų tvarkyti priėmimą ar pasiūlytų kitokią pagalbą.
Intensyvistų atlyginimai skiriasi, atsižvelgiant į ilgametę patirtį, išsilavinimą ir gydytojo darbo vietą. Prieš įsidarbinant šioje medicinos specialybėje, gali būti protinga pasidomėti vyraujančiais toje vietovėje gydytojų darbo užmokesčio dydžiais ir panašias pareigas užimančių gydytojų, esančių panašiose srityse, atlyginimų tarifus.